众所周知，商是被周灭掉的，在商朝末年的时候，周已经渐渐强大起来，实力在商朝的各个方国中是高居榜首的，但如果是要跟商朝扳手腕，那还差得远呢。
而周要是想继续变强，一个重要条件就是，继承人要选对。从古至今，偌大的家底被败家子很快就被败光的例子比比皆是，刚刚发达起来的周要是选错继承人，别说崛起，能不能长久都是个问题。
这时候，周的首领是古公亶父，这是一位英明的君主，就是在他治下，周的实力才不断增长，为周王朝打下基础，所以他死后被称为周太王。这样一个人，当然不会是傻蛋，他深知继承者的重要性，老早就对自己的三个儿子进行考察，一直持续到他年老以后。
由于周濒临夷狄，周族经常受到夷狄骚扰，再加上古公亶父教子有方，他的三个儿子都很不错，尤其是嫡长子泰伯，才智德行都很卓越，帮助古公亶父治国理政，深得臣子们的拥戴。不过，古公亶父长寿，等到他年老时，他的孙子都已成人，秉着再看下一代的想法，他也观察起孙辈们。
不看不要紧，一看他就犯难了。在孙辈中，他发现一个比泰伯更加适合继承王位的人，这个人，就是昌。昌从小才华过人，深得古公亶父喜爱，古公亶父认为周族如果要兴起，应该就在昌手里。于是，古公亶父动了传位给昌的念头。
但他不是朱元璋，当时也没有直接传位给孙子的先例，关键是，昌的父亲季历也还活着，而问题就是，季历是古公亶父的第三子，周人的规矩是传长不传幼，泰伯和第二子仲雍都还在(关键都很贤能)，古公亶父也不好废长立幼，这事也就被他藏在心里。
但是古公亶父小看了儿子，泰伯辅佐他这么多年，对他实在是太了解了，即便他把传位给季历再传给昌的念头藏得很好，泰伯还是察觉到了。这个时候，古公亶父已经基本放弃这个念头，泰伯身为长子，如果他想继位的话，都不用做什么，等着就可以了。
但是泰伯之所以名扬青史，就是因为他不是那样的人。
恰好，泰伯对侄子们也很是关注，昌是怎样的人他很清楚，对于父亲的决定他也很是赞同，同时他也知道父亲的难处。为了帮父亲解决这个难处，他去找弟弟仲雍，商量着远走他乡，把位子让给季历。
贤人之所以是贤人，就是因为他们考虑问题的角度跟普通人是不一样的，为了国家未来，王位算什么。仲雍一听大哥的打算，立刻就点头应允。事不宜迟，哥俩个拿上几身衣服，撒腿就跑，由此开始了中国历史上最奇葩的逃亡。
说是逃亡还真不为过，当时华夏族的主要聚居地还在黄河流域，周边其他地方都是蛮荒之地，文明相对落后甚至没有文明。泰伯兄弟俩要让周人找不到，自然不能在黄河流域晃荡，不然古公亶父出面请人帮忙，他们分分钟就得被拎回来。
从泰伯和仲雍选择逃亡而不是自杀来看，他们虽然让位了，但是不会傻乎乎去死的。中原不能待，北面和西面的夷狄和周族没少掐架，去那里是找死，而东边的东夷，一来太远，说不定还没到就被带回来，二来东夷还挺剽悍，敢跟商朝对着干，不太安全。这样一来，就只剩下南方了。
周族所在的西岐在今陕西，泰伯两人身体也是倍儿棒，一路从陕西跑到长江流域，传说是跑到了江苏无锡。并且为了断周人的念想，他们还文身断发，表示归于蛮族，不可以继承君位。
泰伯的让位之举被当地的土著居民知道了(不知道他们是怎么知道的)，土著居民认为泰伯有德义，纷纷表示愿意追随泰伯。他们还拥立泰伯为当地的君主，泰伯就依靠着这一批居民建国，国号"句吴"，泰伯由此成为吴太伯，被誉为吴国之祖。
泰伯立国后，在当地传播中原先进文化，最后融合当地文化形成别具一格的吴文化，泰伯由此被后世奉为吴文化的鼻祖。此外，泰伯还组织人兴修水利，大力发展农业生产，使吴地居民摆脱刀耕火种的落后时代，开始进入农耕文明。
泰伯流芳百世，同样高风亮节的仲雍自然也不会默默无闻。他辅佐泰伯治理句吴，也出了很大力气，之后泰伯去世，由于兄长无子，仲雍因此继位。他延续着泰伯的政策，精心治理吴地。
回过头来看中原，古公亶父如愿以偿，死后传位给季历，季历死后又传位给昌，昌就是周文王。之后就是老生常谈了，周文王传位给周武王，周武王灭商，周终于成就大业。
周武王灭商后，开始分封诸侯，他派人寻找泰伯、仲雍的后人，最后找到仲雍的曾孙周章和他的弟弟虞仲。周章被周朝正式册封为吴国君主，虞仲被封为虞国君主。
仁义有报，泰伯兄弟俩的让位，不仅助力成就了周的大业，同时，也福泽子孙。不过，他们最大的成就，还是建立了句吴，对江南进行了开发，此功德无量也。