明末最出名群魔乱舞的团体，当属以权阉魏忠贤为首的阉党，在舆论和影视剧的影响下，大家总会觉得，凡是沦为阉党的，必定是品格卑劣的，就一定是衣冠禽兽。然而，一位魏忠贤的亲信，却是要能力有能力、要清廉有清廉的正直官员，他就是朱童蒙。
朱童蒙，这位终生以“数年宦迹清如水”为座右铭的山东汉子，其实仕途很是坎坷，试图保持中立却终究拗不过党争的水，成了阉党的一份子，阉党垮台后被牵连，撸了乌纱帽回老家了。
朱童蒙是科举出身，万历三十八年(1610年)考中进士，两年后任中书舍人，一干就是八年，期间出使四次，都是有口皆碑，可见其能力。
这段时间，也是明朝党争愈演愈烈的时期，朝中大臣各成派系，互相攻讦。许多官员为了前途考虑加入了心仪的派系，而朱童蒙却坚守中立，独持国是。
后来，朱童蒙被人推荐进了兵部，初任兵科给事中做起，随后升迁成为兵科都。此时正是辽东战事最为激烈的时刻，兵部尚书熊廷弼被派驻山海关 ，经略辽东事务，但守将王化贞不听调度，私自行动，导致辽阳、沈阳失守，熊廷弼因此被弹劾免职。
熊延弼被免职了，但督战总要有人去，中央的那些官员，说的时候都是大道理，真到用人的时候又都怂了，不敢去前线督战。朱童蒙跟他们不同，他扛着弓箭骑着马就出发，十日三战，杀的满身血污抵达辽东。
朱童蒙不仅勇，还很直，他回朝后，直接上书天启皇帝：皇上，我在前线督战，辽东百姓拽着我的马头哭，说辽东百姓的性命都是熊廷弼救的。皇上您说熊廷弼有什么罪?
事实胜于雄辩，毕竟朱童蒙是前线回来的，天启皇帝最终信了他，把熊廷弼捞了回来。可惜熊廷弼虽然二度镇守辽东，但还是深陷党争，终被诬陷冤死。
熊延弼最后死了，可替他说话的朱童蒙也不好过。在当时的政治舞台上，东林党跟阉党斗得最凶，王化贞就是东林党，而熊延弼是楚党，朱童蒙则是中立派。
东林党有几位品德的确高尚，但在党争这方面，他们跟阉党没什么区别，都以搞死对方为第一要务，但因为朱童蒙的求情，熊延弼没死，朱童蒙就成了东林党的眼中钉，遭受东林党的狂轰滥炸，被贬出京。
所谓敌人的敌人就是朋友，作为中立派的朱童蒙被东林党打压，却被阉党魏忠贤看中，在阉党整垮东林党后，魏忠贤就开始力挺朱童蒙，直接把他拉到了延绥巡抚的位置。
巡抚，已经是地方大员，更何况延绥地理位置还很重要，任谁都难看出魏忠贤对朱童蒙的重视，朱童蒙自己也清楚。在经过之前的打压之后，他也开窍了，在这个朝廷，孤傲地选择中立是干不成事的，想要办事，只能向这些派系低头。
在巡抚任上，朱童蒙投桃报李，也曾超规格为魏忠贤建造过生祠，但与之相较，更重要的是他在延绥地区进行的改革。
为了加强国防建设，朱童蒙裁汰老弱残兵，大力追回被侵占的军屯土地，精简鼓励，终于造出了一支大明国防精锐：榆林精兵!后来在孙传庭麾下吊打李自成的秦军，就是以朱童蒙这支心血部队为班底。
然而，明末的情况是能力不能掩盖你站错了队，当魏忠贤垮台后，崇祯皇帝区分不出哪些是贪腐废物，哪些是实干人才，干脆一股脑全给灭了，朱童蒙只好顶着“逆案”的污名黯然回家，十年后郁郁而终。
有人才而不能任而用之，崇祯帝在歪脖子树上吊死的结局似乎早已注定。