对于明太祖朱元璋的事迹，许多人非常熟悉，无论是史书记载，还是民间传说，都比一般皇帝更为人所知。世上没有完美之人，每个人身上都有缺点，尤其是古代帝王，后人对他们的评价有褒有贬，朱元璋也是如此。客观来说，朱元璋跟刘邦皆为草根皇帝，但他比刘邦得天下更困难，怎么说刘邦当过亭长，而朱元璋早年连村长都没做过。
出身于贫寒之家的朱元璋，少年时期给别人放牛，后来又成四处讨饭的小和尚，二十多岁以前，基本上没摆脱过贫困，吃饱饭成了最大追求，不敢有别的奢求。靠着自己的努力，最终开创大一统王朝，堪称中国历史上的奇迹，放在整个世界历史上，也是绝无仅有的事情，单凭这一点，就足以令人佩服。
登基称帝后，朱元璋杀了很多功臣，仅在蓝玉案过程中，牵连两三万官吏，简直令人触目惊心，李善长、胡惟庸和蓝玉等文臣武将，纷纷成为刀下亡魂，朱元璋留下残暴之君的坏名声。其实，这也不能完全怪朱元璋，只要处事圆滑，未必躲不过被诛杀的结局，举两个例子你就明白了。
首先讲一下汤和，他不仅是明朝开国功臣，也是追随朱元璋最早核心将领，另外还是朱元璋发家的引路人。当年朱元璋在皇觉寺当和尚，干着最累的活，吃着最差的伙食，如果一直这样下去，不管如何努力，到头来顶多成为皇觉寺的一把手，丝毫没有前途可言。
因两人以前关系很铁，汤和入伍之后，想方设法打听铁哥们朱元璋的下落，结果得知他已出家。汤和对朱元璋太了解，知道他对佛学不感兴趣，出家只是迫于无奈，写信让他赶紧收拾行囊，跟着自己干大事。于是，才有朱元璋参加起义军的事情，这份恩情非常厚重。
恩情归恩情，这并不是汤和得以善终的根本原因，毕竟朱元璋经历了太多，早已把所谓的友谊、兄弟情看淡，心不狠则站不稳。那么多功臣先后被杀，为何汤和安然无恙呢?懂得审时度势才是最关键因素。汤和为人谨慎，不争功，守口如瓶，更不会顶撞朱元璋，《明史》：“和晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。”
多数被杀的功臣，都因贪恋权力，汤和非常聪明，懂得权衡利弊，权力与性命相比一文不值。随后，汤和主动放权，提出告老还乡：“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。”这一步棋走得非常好，朱元璋相当满意，认为汤和会做人，对他不再有威胁，已经没必要痛下杀手了。
帝王之心猜不透，一句话能让人脑袋搬家，一句话也能让人转危为安。有一次，京城几个月滴雨未下，朱元璋也很着急，在大臣的建议下，前往皇宫附近的一座寺庙烧香祈福。群臣都清楚皇帝性格喜怒无常，赶紧派人提前通知方丈，让他做好接驾的准备，所有细节必须考虑周全，不能出现任何差错。
方丈立马安排，把寺庙内外打扫得干干净净，几乎一尘不染，带着所有弟子站在门外等候。朱元璋来到之后，大致看了一下，微笑着点点头，对方丈的工作表示认可。随后，众人到达大殿，朱元璋缓缓问道：“据我所知，世人烧香不仅要有虔诚之心，还要跪拜，我需要向佛像行跪拜之礼吗?”
看似不经意的询问，却暗藏玄机，一旦给不出让皇帝满意的回答，不仅方丈会被惩罚，其他僧人也性命堪忧。方丈不愧见多识广，大脑飞速转动，而后淡定地回了8个字：“见在佛不拜过去佛。”此处“见”与“现”为通假字，整句话翻译过后的含义为：“陛下乃天子，就是天下百姓心中的佛祖，跟过去佛的地位相同，不需要跪拜。”
大臣们松了一口气，在心里给机智的方丈点赞，他的回答实在太经典，朱元璋听后龙颜大悦，对方丈予以重赏。通过汤和与方丈的例子足以说明，即使面对心狠手辣的皇帝，只要摸清皇帝的想法，而后对症下药，也可以游刃有余。假如你是这位方丈，会怎么回答朱元璋呢?