刘备在永安托孤的时候，有两个托孤大臣，一个是诸葛亮，一个是李严。刘备把政务交给诸葛亮，让他辅佐刘禅;却把军队交给李严，让他担任中都护，统管内外军事。刘备的这个决定，在后世看来，是一个非常奇怪的决定。尤其从李严后期的表现来看，感觉刘备基本上是所托非人。
蜀国的政治派系，法正是蜀汉政权东州派的核心大佬，这个派系是刘焉入蜀的时候带过来的，成为刘焉政治集团的骨干，其中还有李严、吴懿、黄权、许靖、刘巴、孟达、董允这些名臣，从这些名单中能看出刘备是有多么倚仗这个政治派系了吧。而在此之外，蜀汉政治体系中还有元老派，以关张赵、简雍、孙乾、糜竺等为代表;荆襄派以诸葛亮、黄忠、魏延、庞统、马良、马谡、蒋琬、费祎、杨仪等为代表;益州本土派以谯周、周舒、杜琼、张翼、张嶷、马忠等为代表。
据三国志之中记载，建兴九年，诸葛亮率军第四次北伐，李严则被安排负责粮草工作。由于连日大雨，李严无法运送粮草，便催促和魏军相持不下的诸葛亮尽快撤军。诸葛亮无法，只得迅速撤军。李严督运粮草不力，竟然愚蠢到将过错推卸到诸葛亮身上，他设计上书给幼主谎称诸葛亮是以退为进，诱敌深入后再突袭。当诸葛亮回来之后，又说诸葛亮没有尽力征讨。
刘备布置诸葛亮、李严一正一副共同辅政的决策出发点，除了充分考虑他们的才能特长外，更多的是要保持“荆州集团主导，东州集团加盟”的政治关系，两股势力紧密联合共同压制地头蛇益州集团。计划仍旧赶不上变化，尽管诸葛亮没有直接掌管军权，但却在后来的政治斗争中，一步步将李严挤出了核心权力层，全面执掌了蜀汉的政治、军事大权，蜀汉政权从此也走上了以攻为守的战争道路。