慈禧太后作为清朝晚期的实际统治者，对中国产生的巨大的影响，赞颂和咒骂她的的人更是不计其数，在1908年的冬天，慈禧作为清朝统治者在北京去世，死后的丧事规格更是按照最高礼遇来对待。
慈禧于1852年入宫，赐号懿贵人，并在1856年生下皇长子同治皇帝。当年咸丰皇帝驾崩后，同治皇帝继位，慈禧母凭子贵称为圣母皇太后。后来恭亲王发动辛酉政变诛杀顾命八大臣，采取二宫垂帘，亲王议政的政策，慈禧开始慢慢登上权利的中心。
后来同治皇帝驾崩，光绪皇帝继位，随着慈安太后的去世，慈禧罢免恭亲王自己开始独断朝政，而光绪皇帝不想为妇人所控制，开始与慈禧展开斗争，任用维新人士培养亲信，慈禧为了控制朝廷先后发动戊戌政变，囚禁光绪斩杀戊戌六君子再度执政。1908年，光绪帝驾崩，慈禧选择三岁的溥仪做为新帝，自己次日也驾崩归天。
根据相关史料的记载，慈禧太后的棺椁底部铺上了30公分的珍珠，盖着镶有金丝串珠珠的三层锦被，头上更戴着镶有一颗大如鹅卵价值千万白银的珍珠凤冠，头顶是一方翠荷叶。身旁还放了数百枚由翡翠雕刻的水果蔬菜，由于珍宝太多，连抬棺的人都觉得非常吃力。以至于日后，孙殿英冒着杀头的罪名也要盗挖慈禧陵墓。
在慈禧太后下葬的那天，天空阴云密布到处是阵阵阴风，送葬的场面非常浩大，由于围观的人非常多，场面看上去乱糟糟的。据荷兰记者记载：在送葬队伍最前端的当属一队阴兵，是一队身着新式军装、手拿长矛的骑兵，他们一个个装束齐整，举止得体。紧随其后的是一列排着纵队、手牵马匹的仆役。再往后面，是几百名身穿猩红色绸缎衣服、帽上插着黄色羽毛的仆役。其实这些阴兵都是由纸糊成的，希望去地下接着服侍慈禧。
慈禧出殡当天，怪事连连，队伍如阴兵开道，那些生活在国外的记者，由于没有送葬扎纸人的习俗，老外看了后都起鸡皮疙瘩。