早年，康熙立了二儿子胤礽为太子。之所以这么做，是为了给难产而死的仁孝皇后一个交代。仁孝皇后可以说是康熙的结发之妻，可是在她快要生产的时候，康熙却在外风流快活。等到康熙回宫时，孝仁皇后产后病危，奄奄一息。康熙感到很内疚，就把刚生下来的胤礽立为太子。
但是这个太子却不是个治国的材料。他一次又一次犯下严重错误，让天下都寒了心。康熙不得已把他给废了。重新在诸多的皇子中选择接班人。这样一来，众多皇子摩拳擦掌，都要一展身手，博得皇阿玛的青睐。
一、胤禩的模仿
在众多的皇子之中，皇八子胤禩的力量最为强大。他非常善于捕获人心，通过小恩小惠的施舍，取得了很多的人支持，当时的朝野都称他为"八贤王"。他为人处事，努力向康熙靠拢，日子长了颇有康熙的样子。所以，在诸多皇子争夺皇储之位的争斗中，胤禩占了上风。
但是，康熙却对这个"八贤王"有另外的看法，觉得他不适合将来做国君。这一方面是因为他的生母是奴婢出身，很难让大家心服。另一方面，康熙认为，这位"八贤王"虽然能够收拢人心，但没有治理国家的才能，把国家交给他，等于判了国家的死刑。
那么康熙为什么会这么认为呢?
二、形势比人强
这与康熙的执政风格有关。康熙这一辈子当了六十年的天子。在早年时，他奋发进取，敢于雷厉风行地办理政事，从而为大清的强盛奠定了基础。但到了晚年之后，国家太平已久，孳生了很多问题。特别是在吏治这一块，康熙看到手下的大臣都是自己一手提拔上来的，狠不下心来清理整顿。
于是，官场管理日益松懈，种种不良现象到处都有。而且随着社会财富的集中，民间的贫富差距也在扩大，出现了大量的贫民。贫民没有土地，靠出卖劳力为生，一旦遇到天灾，只得流亡作乞丐。
康熙知道应当下重手治理天下，特别是吏治这一块，问题已经十分严重。但是朝中势力非常复杂，牵一发而全身。如果重拳打击，很可能把自己苦心维护的盛世局面给打破了，那自己的一世英明就会被打破。
在这样的情况下，大清不能再出"只知怀柔，不知重罚"的皇帝了。而胤禩没有意识到这一点，他的想法跟康熙实在太像。如果让他当政，朝政必然更加糜烂，那就可能重蹈前明灭亡的覆辙。
三、胤禛反其而行之
与胤禩性格完全相反的皇子也有一个，他就是皇四子胤禛。胤禛本来并不康熙看好，因为这个四皇子可没有去学皇阿玛的风度，而是以"孤臣"为标榜，经常得罪人，在朝中也少有人缘。但他却是干实事的料子，能够吃苦，能够担当大任。而且，胤禛的儿子弘历也深得康熙欢心。知子莫如父，康熙早已把得意人选记在心中。只是为了避免纷争，从不透露半点口气。
后来康熙皇帝驾崩，隆科多公布诏书。大臣们才得知新一代的君主竟然是四阿哥胤禛，都显得十分惊讶。胤禩一党更是非常不服。
但是圣命难违，胤禛登上了龙座，即雍正帝。他展现了与康熙完全不一样的执政风格，对一些不良现象进行了严厉的清理，大量官员被削职判刑。很多官员脑子还停留在康熙时期，纷纷批评雍正的措施。但过了若干年后，朝廷的收入大增，全国上下出现了难得的景气之色，人们的态度也就由批评转向了支持。
同时，人们对于当初康熙的选择也十分佩服，说他思谋深远，为国家选择了一个金刚不移其志的好君主。
参考资料：《清史稿》