朱升，字允升，安徽休宁人，元末明初的军事家、文学家，明代开国谋臣，为池州学正，后弃官隐居石门，学者称枫林先生。1358年冬，年近六旬的朱升在石门遇到了三十岁的朱元璋，这一次相遇，将为朱元璋之后的扫灭群雄夺取天下提供了关键的指导策略，其作用不亚于刘备“三顾茅庐”请教诸葛亮。朱升一开始呈交三个计策：“高筑墙，广积粮，缓称王”。从战略上提出创基立国的策略，朱元璋深以为然。依靠着这三条策略指导， 朱元璋迅速秘密扩张自己的实力。之后朱元璋又攻占盛产稻米的太平、芜湖两地，于是置太平兴国翼元帅府，自己做元帅，任命李善长为帅府都事。公元1356年，元朝的水军在采石矶被朱元璋歼灭，集庆城里元军投降，朱元璋胜利进入集庆。他将集庆改名应天府，从此有了一块比较稳定的有发展前途的根据地。至正十九年(1359年)，朱元璋陆续攻占浙东余下各地，常遇春克衢州池州、胡大海克处州徽州，，缪大亨克扬州徐达克常州常熟，至此朱元璋部控制江左、浙右各地，向西与陈友谅部相邻。
完成了高筑墙部署后，朱元璋便着手实行广积粮。为了解决粮食问题，朱元璋除了动员百姓进行生产外，决定推行屯田法，大力开展军队屯田，兴修水利，又分派诸将在各地开垦种田。几年工夫，到处兴屯，府库充盈，军粮充足。最后是缓称王，在争取民心的同时，朱元璋还不断网罗人才，特别是知识分子，朱元璋在应天还专门修建了礼贤馆来接待他们。这些人在朱元璋统一全国的过程中起了重要作用。在明末群难如张士诚、陈友谅等纷纷称王称帝之时，朱元璋感到自己力量还不够强大，所以尽管此时占据浙江、四川、湖广的张士诚、陈友谅、明玉珍等已纷纷称王称帝，朱元璋还只默默地壮大自己的力量，在金陵，仅仅称吴国公而已，朱元璋并没有和他们一样，而是积结力量准备消灭最危险的敌人陈友谅。1363年，陈友谅率六十万水军进攻朱元璋，但在鄱阳湖大败，陈友谅也在突围时中流箭而死，随后陈友谅的势力范围被朱元璋全部吞并。在朱元璋和陈友谅、张士诚多次的交战中，朱升在军事上提供了大量的谋略建议，为消灭元朝，统一中原，建立明王朝发挥了重要的作用。至正二十四年(1364年)元旦，朱元璋被百官推举为吴王，建百官司属，并在三年之后率军平定张士诚，又命汤和为征南将军，讨平了割据浙东多年的方国珍，至此江南地区已经尽入朱元璋的掌中。
至正二十七年(1367年)，朱升被授予侍讲学士、中顺大夫。同年十月，朱元璋令徐达为征虏大将军、平章常遇春为副将军，率军25万，北进中原，并攻克元大都，元朝结束了在中原地区的统治。洪武元年(1368年)，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。朱升被召至皇城应天府继续充当谋臣，朱升所处地位与“开国元勋”不相上下，朱元璋称赞朱升“为人老实，是老成贤达中的英杰”，晋升翰林院学士兼东阁学士、嘉议大夫、知制诰衔，凡军政机密均与之相商。因为朱升年纪较大，朱元璋特免他朝谒。洪武二年(1369年)，七十一岁的朱升以年迈和“祭扫祖茔”为由告老还乡，辞官隐居。朱元璋感念他的功绩，意欲重封，但朱升执意退隐。朱升退隐时并未回老家休宁，也没有去原隐居地安徽歙县石门，而是携带着夫人涉江沂淮地方，抵东海转至西溪胥宇，并在南龙港建了房屋。洪武三年(1370年)朱升病逝，时年七十一岁。虽然朱升知道明哲保身，激流勇退，但他的儿子却没有这样的运气，其子朱同于洪武十三年举人材，授吏部司填充员外郎，寻升礼部右侍郎，洪武二十六年坐蓝玉案，赐自缢而死。