皇后在古代是社会地位最高的女性，作为皇帝的正妻可谓是万人瞩目。众所周知皇帝除了皇后以外还有其他的妃嫔，这些妃嫔之间也有等级。不过除了皇后和若干贵妃以外，其他的妃嫔在宫中其实是没有什么地位的。由于宫中妃嫔众多，有的妃嫔甚至连皇帝的面都见不到。
这些无足轻重的妃嫔在皇帝死后，一般会有两种下场，一种是被遣送回家，一种是继续呆着宫中服侍下任皇帝。除此之外，历史上还有皇帝死后妃嫔一起殉葬的记载。因此，皇帝死后那些无足轻重的妃嫔最好的下场就是被遣送回家，这算是给了她们人生自由。
五代十国时期，后唐的建立者唐庄宗在兵变中死去，他的弟弟李嗣源夺了帝位即唐明宗。李嗣源在五代十国时期算得上是一位开明的皇帝，他继位后将大批宫人遣送回家，其中有一个不显眼的嫔御柴氏也在遣散名单中。李嗣源想不到的是这个的女人将来却成了一个国家的开国皇后。
熟读历史的朋友肯定都知道，这个柴氏是后来周世宗柴荣的姑姑，后周开国皇帝郭威的妻子。不过柴氏能和郭威相遇，这个还要的感谢唐明宗。唐明宗阴错阳差地促成了一段姻缘，却改变了一段历史。
原来柴氏在回家的路上经过了黄河边，当时天气恶劣下起了暴雨。柴氏的父母便带着她进入了一家旅店住宿，正好那一天郭威也在旅店。不过此时的郭威只是一个小小的马步军吏，他穿着一身破旧的衣服，让人一看简直就是粗汉。然而柴氏见到郭威之后却认为他仪表非凡，便告诉父母打算以身相许。
柴氏的父母听到女儿的诉求之后很诧异，他们认为女儿好歹也是伺候过皇帝的人，怎么说也要嫁个节度使这样的大官。眼前这个郭威，怎么看都是一个大老粗，既没有钱也没势。他们对于女儿的请求当然是反对的。不过柴氏早已打定了主意，她将自己随身带的财物分给了父母一半，自己带着另外一半要嫁给郭威。
柴氏的父母见女儿如此坚持，便只好同意，就这样郭威在旅店白捡了一个媳妇回来。郭威娶了柴氏不仅有了老婆还有了钱，可以说这是他以后开创帝业的第一桶金。后来郭威当然皇帝之后毫不犹豫地立了柴氏为皇后，两人之间的感情一直都很好。后来郭威的儿子们被敌人杀死，他并没有从自己家族里挑选继承人，而是将柴氏的侄儿柴荣立为储君。以“家天下”为观念来看，郭威的做法简直不可思议。不过从他立柴氏之后为储君的做法来看，他对柴皇后的感情可谓是天地可鉴。