李如梅是明末辽东总兵官、宁远伯李成梁的五儿子。按照《明史》等文献的说法，李成梁的儿子不少，其中李如松、李如柏、李如桢、李如樟、李如梅五人分别做到了总兵官。
五人当中，最出色、我们最熟悉的一位是老大李如松，作战勇武，战功显赫，做过山西总兵官和宣府总兵官。万历二十年，李如松提督陕西讨逆军务，率领各路明军平息宁夏的拜反叛。随后率领明军前往朝鲜，抗击倭敌，收复平壤、开城等地。此后李如松出任辽东总兵官，第二年，在一次作战中被蒙古人伏击而死。
李如梅和大哥李如松一样勇武，打仗时总是身先士卒，但他更年轻，也多了几分躁动。
李如松率军到宁夏平叛、到朝鲜抗倭，两次大战李如梅都参加了。在碧蹄馆一战中，李如松陷入重围，混战当中，李如梅一箭射伤一位金甲倭将，帮助大哥突围。
万历二十四年，辽东副总兵李如梅率领一队轻骑，昼夜疾行三百里，成功实施了一次捣巢战术，斩首百余级。
万历二十五年，杨镐出任辽海参政，与李如梅共事，配合非常默契。当年三月，二人私自决定再搞一次捣巢。李如梅率军长途奔袭蒙军，与蒙古军队血战，结果失手战败，损失了十名战将和一百多士兵，李如梅也身负重伤。
此后，杨镐出任经略，率领明军入朝作战，李如梅也一同前往。万历二十五年年底的蔚山之战中，关键时刻，杨镐要让左路的李如梅取得头功，错过了大好战机，结果明军大败。李如梅撤退时从马背上摔下，摔伤了手臂。
万历二十六年四月李如松战死时，李如梅还在朝鲜，朝廷将他召回，代理辽东总兵官，兼任备倭总兵官。但他在总兵官的任上没有坐多久，朝廷追究蔚山大败的责任，将他免职。
那以后，李如梅再没有复出。万历二十九年，辽东镇总兵官一职出现空缺，找不到合适的人选，最后由七十六岁的李成梁重新出马，又干了八年。
到了万历三十八年，杨镐出任辽东巡抚，力荐李如梅出任辽东总兵官，遭到许多大臣的反对，反对者的主要理由是李如梅在蔚山摔断了手臂，已经成了废人。
最后说一说我对李如梅的评价：
第一， 李如梅有基础、有才干，是李如松之后辽东总兵官最合适的人选。
作为宁远伯李成梁的儿子，李如梅的起点要比普通人高出许多，加上他本身也是一块将才，所以一路快速升迁，最终做到了总兵官。对于明朝的武将来说，总兵官已经是最高职务了。
此外，李如梅本身也是一个将才，很像父亲和大哥，比另外几位哥哥强得多。而且他打过多次恶仗，借助李氏家族在辽东的影响，完全可以胜任辽东总兵官。
第二，李如梅的身上也有李家的缺点。
李氏家族在辽东经营多年，势力雄厚，也有财力，生活奢华，许多事情全靠金钱打点，所以《万历野获编》中说：“(李氏子弟)俱善以酒色苞苴笼致缙绅。”
在这一点上，李如梅也不能免俗，他有个朋友名叫谢存仁，担任辽阳道参政，李如梅曾把自己的小妾赠送给他。
第三，如果杨镐能够如愿起用李如梅，萨尔浒之战中明军可能不会败得那么惨。
万历三十八年，杨镐曾经想起用李如梅为总兵官，遇到强大阻力之后，他转而倚重李如梅的二哥李如柏，结果李如柏与努尔哈赤的关系暧昧不清，在萨尔浒之战中，他负责的南路毫无作用。
如果杨镐能够如愿启用李如梅，他的表现肯定要比二哥强得太多，一旦南路明军发挥了应有的作用，四路进攻的策略便会产生应有的威力，努尔哈赤很难兼顾各方，萨尔浒战役的结果就很难说，起码明军不会败得那么惨了。