说到中国出名的传统小点心，桂花糕是当之无愧的第一，它的制作方法简单，味道香醇可口，无论是古代还是现今，都受到了许多人的喜爱，而且现在不同地方的桂花糕有不同地方的味道，多种多样的食材也给了他们带着风俗特色的选择。
关于桂花糕的由来，民间传流传不一，最为广泛的故事还是说杨升庵晚上做梦梦见了魁星，魁星当即便问他想不想去月宫折桂，他当然是一口答应下来了，而且待遇不凡，是由西海龙王亲自带他上天的，见过了月宫中的美景，虽说第二天醒来发觉是一场梦，但此后的赶考路程却十分顺利，并且成功拿到了状元，这也就是折枝折桂的由来。
之后到了明朝，有个姓刘的小贩儿，他借用这个故事折取新鲜的桂花，做成香糯可口的糕点，赢得了当时一众人的好评，因此桂花糕的制作流传下来。
然而在另一个版本里，桂花糕是一家贫苦人的奇遇，他们由于生意不好，粮缸见底，于是便听从了邻居的建议，开始做起了桂花糕，但是他们只是准备好了原材料，还没有开始做，昨天晚上放在木盒里的材料便已经成了糕，更奇怪的是，这糕点鲜美无比，而且能够让人想起幼年时期的回忆，消息不胫而走之后，邻居老少都前来一试他家的桂花糕，而因为贪心，他们放在铁盒里面的材料也越来越多，直到有一天桂花糕的味道不如从前，一家人很奇怪，于是他们便晚上观察，果然在深夜的时候，他们竟然看到一只兔子正在努力地做糕，可是这是兔子筋疲力尽晕倒在地，那家人的母亲立刻明白了缘由，便亲自动手做了桂花糕，喂给了兔子，并且将大的铁盒撤去，为自己的贪心感到愧疚不已。
之后桂花糕以家庭为主流传，这样人人皆喜欢的食品瞬间得到了皇室的青睐，因此更加精细更加高规格的桂花糕开始在皇宫生产，在清朝时期，乾隆皇帝将自己的女儿嫁给了孔子的后人，但是之后便无比思念，于是在出宫探望的时候，便带上了女儿曾经最爱吃的桂花糕等食品，而正因为是皇帝亲自带来的，即便是再寻常不过的桂花糕也变成了孔家人的圣品佳肴。
特别是在清朝末年，孔家的彭氏主母进宫便带上了桂花糕，只是为了让桂花糕更加高端化，特意改了一个玲珑小巧的名字——寿字木橱糕。
而在如今这道历史悠久的点心，也经常被请上国宴的餐桌，样貌形式虽然大有改变，但是其内里和一贯流传的制作方法工艺是世代不变的。