雍正即位后，马上着手实行新政，其中摊丁入亩是其中最重要的改革措施之一。从后来的效果看，这一措施取得了很好的效果，可以说是古代赋税制度不断发展演变水到渠成的结果。那么，摊丁入亩到底是什么呢?
古代赋税之征主要是田赋、丁银、徭役。其发展趋势是，赋役的征收由人、地并征，逐渐向地亩倾斜，人丁之征逐渐减少，直至后来取消人口税，完全变为田赋之征。这个发展趋势看起来比较简单，但如果深究起来，里面的内容比较复杂，而且值得深入研究。
最初的人口税，不仅有丁口，还有未成丁者，如汉代的人口税有口赋、算赋，口赋是一般人口，对象包括儿童，算赋就是丁税。后来口赋取消了。最初丁税的征收对象不仅有男丁，还有女丁，妇女也有征课。
像唐代的租庸调法，以夫妻组成之户为征收对象，男女并征，女子也是被征的对象。后来女子人口税取消，只有男丁税。另外，以前人口税在总的赋税中所占的比重较大，唐中期以后实行两税法，变“以丁身为本”的征收为“以资产为宗”，赋税内的比重由人口向以土地为主的资产倾斜。
明代实行的一条鞭法，男丁所征的丁银又有一部分摊入地亩中征收。清代实行摊丁入亩，丁银完全摊入地亩，赋税完全变成了田税，人口不再交税，即人口税完全取消，征税的税则也因此简化。
明代的一条鞭法，是部分的摊丁入亩，可以以银代役，如果不亲自去服劳役，可以交银子代替，但是仍有丁银负担。那些有势力的人想法设法逃避丁税，实行所谓的“飞洒”、“诡寄”，把本家的丁银转嫁到没有势力的人户，造成弱势的田少的穷人反而丁税更重。
穷人交不起钱，有的逃亡，或者被拘押到官府，官府的丁银不能如数完征，丁税的征收没有保障，因此必须改变原来的政策。另外，人丁数经常变化，丁忧年龄段，比如年十六成丁，到六十开除，还有迁移、死亡等情。，所以丁数处于变化当中，这就为征税官员上下其手提供了机会，有的贪官侵占丁银，实际征收多，但上交少，上交丁银和上报丁额都不是实数。
百姓实际上交了丁银，但是国家没有收到，这也是促使政策改变的一个原因。康熙五十一年后实行滋生人丁永不加赋的政策，国家所征丁银数固定，避免了这一弊端，百姓的丁银负担也有所减轻。但仍有丁银之征，还没有完全解决问题。
康熙五十五年后又在四川、广东试行把丁银全部摊入地亩征收，当时阻力很大，田多丁少的、有势力的，所交税比以前增加，因而反对，没有推行开来。
雍正二年后，决定在全国各省推广，把丁银完全摊入到地亩。大致在雍正九年，全部大部分地区实行，个别省份一直延续到乾隆中期以后，有山西、贵州，而以奉天最晚。这些省份的个别县到光绪时期才完成。
摊丁入亩的实行，有以下几个方面是值得肯定的：
1，税则简化，减少了弊端，征收较有保障。
2，摊丁入亩对田多者的利益有损害，对穷人有益，无田、少田者负担减轻，有利于生产发展。国家征税有保障，因而有利于国家，是一项“益贫损富利国”的政策。雍正以后国家的储存量比康熙后期大量增加，实行摊丁入亩是其原因之一，另外也与清查亏空、耗羡归公有关。
3，有利于人口统计。以前为了逃避丁税，丁口有隐匿现象，各地方上报的丁口数不一定是实数，一般要少于实际的丁数。摊丁入亩以后，丁口不交税了，也没有隐匿的必要，以后人口的统计相对接近实数。
4，官府不再因征丁税而把人丁固定在本籍，对百姓人身束缚减轻，活动相对自由，有利于人口流动及贫民的就业、择业，有利于边区的开发。
5，人口税的最终取消，百姓对国家人身束缚的减轻，又是社会发展进步的体现。较少乃至取消对百姓徭役的征发、人口税的征收，社会矛盾也因之越来越少。
人口税的取消，也使得社会等级差距减小，是社会发展的又一体现。古代等级制度中，一般百姓属于无特权低等级人群，他们是赋税征收的主要对象，官绅等级身份高，有减少免除赋役的特权。由此也体现等级身份差距。摊丁入亩后丁税取消，官绅在这方面的特权不再存在，与不再交丁税的百姓相同，是等级身份差距减小的一种体现。