蒙古大军推行车轮斩的原因很简单，第一是消灭敌对部族的有生力量;第二是震慑潜在的敌人。
十二、十三世纪，蒙古大军在历史上留下浓墨重彩的一笔，所过之处令欧亚诸多国家和部族闻风丧胆。
如此惧怕不是没有理由的，蒙古大军对待敌人的手段真如冬天般寒冷，非常残酷，屠城、灭族都是常见手段，车轮斩就是灭族方式的一种。
所谓车轮斩，是指蒙古大军占领一地之后，以车轮为高度标准，高于车轮的男子全部斩杀，身高低于车轮的孩子以及妇女则可以存活。
有人可能要问了，不是还有妇女和孩子吗?怎么就灭族了?
这么想的人，真是把问题看得太简单。成年男子都被杀光了，只凭一些妇女和身高不到车轮的孩子，如何振兴部族?作为俘虏，他们活着都难。何况，蒙古大军又怎会眼睁睁看着他们翻身?肯定是一露出苗头就杀了。
那么，既然存在一定的风险，为什么不斩草除根一起杀了呢?
并不是因为蒙古人仁慈，而是因为古代战争中妇女和孩子都是一种宝贵的财富，可以作为战利品赏赐给贵族或将领，壮大己方力量。
留下来的孩子不知事，完全可以教导成蒙古大军中的一员，妇女的作用就更大了。
最早一次的车轮斩，蒙古大军使用在塔塔尔部落身上。这个部落依附于金国，对周边其它部落不怎么友好，和成吉思汗的部落更是世仇。
成吉思汗出身于乞颜部落，这个部落不服从金国，被金国视为敌人。成吉思汗的堂曾祖父俺巴孩汗去塔塔尔部落联姻，却被他们绑到金国，钉在木驴上暴晒三天而死。
多年以后，乞颜部落的首领也速该，生擒塔塔尔部首领铁木真兀格，并将自己的儿子取名为铁木真，也就是后来的成吉思汗。铁木真9岁的时候，也速该被铁木真兀格的儿子札邻不合毒死。
这起事件不但让成吉思汗失去了父亲，还间接导致了部族内乱，让他们一家从部落最顶层跌到最低层，生活得极其艰难。
所以成吉思汗和塔塔尔部仇深似海，打下了之后实施了车轮斩，务必让这个部落再也没有寻仇的可能。
在塔塔尔部开了头，以后车轮斩就用得多了，很可怕吧?
但比车轮斩更可怕的是屠城，和屠城比起来，车轮斩都显得较有人性，至少还能活一部分人。
蒙古大军的屠城不是一个形容词，是真的攻入城中任意屠杀，老幼不分，鸡犬不留。
这样残酷的方式，是否会引起敌对方的激烈对抗呢?
当然会!1258年蒙古大汗蒙哥南下攻宋，到了钓鱼城(今重庆合川区)被阻住去路，攻之不下，正是因为城中南宋军民义士知道，一旦城破，必然遭受屠城或车轮斩的命运。
既然有这样的弊端，那为什么蒙古大军还要继续一贯的作法呢?那是因为，钓鱼城只是例外。更多的城池，根本受不了屠城的威胁。
如果及早投降，蒙古大军损失不大，进城后不会过于烧杀抢掠，如果一直抵抗，蒙古军强攻进去后可就不客气了。所以，很多将领往往不等蒙古军打来就开城投降。
历代蒙古大汗也很明白这一点，于是屠城、车轮斩这种令人胆寒的方式就延续了下来。
的确，残暴会激起不满，但超过一定程度的残暴，将让人兴不起反抗之心，只感到恐惧，进而服从。蒙古大军很好的利用了这种心理，横扫四方。
至于统治的问题，那就是农耕文明和游牧文明的不同了。
已经发展出统治思想和统治体系的农耕文明，发动战争最主要的目的是为了征服土地上的人，再奴役这些人为自己创造财富，其重点在于人。
要是光有土地没有人，统治者是没办法凭空创造出财富的。因而对人保有一丝仁心，还有“杀降不祥”的说法。
游牧文明远远落后于农耕文明，发动战争的主要目的是土地。只要有尽可能多的土地，就能繁衍出更多的牛羊，人反而是其次了。虽然也重要，却没有土地重要。
这样的思维，决定了蒙古大军不会爱惜人，因为他们根本不需要这么多的劳力。有牧场，有牛羊，再有少数放牧的奴隶就足够了，人多反而是负担。
当本族的人已经能够满足放牧的需求时，外族的人就没有用处，不听话的杀了也无所谓。
很显然，这种观念在统治一个部族或小国时也许有效，想要统治泱泱大国是不行的，所以成吉思汗书写横扫中亚、东欧的辉煌，创下了历朝历代疆域最广的记录，元朝却只存在了很短的时间。
从成吉思汗建立蒙古政权算起有162年，从忽必烈定国号为“元”算起只有98年。