万历皇帝就是我们常说的明神宗，是明朝第十三位皇帝，也是明朝历史上在位时间最长的皇帝，万历皇帝在位期间的前十五年历史上有‘’万历中兴“的美誉，而对于万历的美誉可以解析下，这个其中有多少是万历的功劳。
万历于九岁登基，对于一个九岁的孩子，对于国家大事都处于懵懂状态，而万历的父亲(隆庆)在临终前托孤内阁首辅高拱说：“以全国使先生劳累”，但因为高拱对小皇帝跋扈，最终在司礼监掌印太监冯保以及内阁次辅张居正并在太后以及皇帝支持下，高拱最终被出局。
胜利的张居正成为内阁首辅，同时还是万历的老师，因皇帝过小，所以事情的由太后做主，但是太后信赖张居正，或者可以叫张先生，而早期的万历学习由李太后(万历生母)掌管，对于万历的学习李太后管理上非常严格(李太后对犯错万历经常罚跪，有时罚跪三四个小时)，同时张居正对于万历的学习也是倾注了心血，所以在万历早期学习上万历的进步飞跃，而对于万历对张居正也十分信赖，所以由此让明朝中后期一场伟大改革由此而来。
张居正与司礼监掌印太监冯保非常好，而皇帝与太后对于张居正也是十分的信赖，所以张居正达到了有明一朝对于文官所能达到的最高权力，正是如此，推行”考成法“”全国丈清土地“”一条鞭法“，对于张居正的改革从行动上到精神上都是给予全力支持，而在万历十年六月张居正病逝，万历给予了张居正最高的评价，并册封张居正为太师(明朝太师为文官之首)。
万历朝的前十年，在幼年朱翊钧的支持下，张居正在政治上、经济上进行大刀阔斧的改革，政府面貌焕然一新，经济状况也大为改善。具体步骤是，前五年以政治改革为重点，后五年以经济改革为主要任务。十年改革取得了非常大的成就，扭转了正德、嘉靖两朝以来形成的颓势。
而在万历十年后万历皇帝亲政，万历皇帝还是十分勤政，积极参与朝政，以及认真举行各种礼仪，国家发展还是处于正常的轨道，但是对于万历十五年以后万历逐渐怠政，而使得万历前期产生积极作用开始逐渐消退，以至于明史对于万历评价的结尾说道故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤。