清朝入关后，设立了八大总督职位，分管直隶、两江、闽浙、两广、云贵、四川、陕甘和湖广。后来又增加了两个总督职位，即河道与漕运，形成了十大总督的格局。
十大总督中，前八大总督有各自的固定地盘，而后两位的势力范围要更广一些，河道总督管理河流流经之地，而漕运总督管理漕粮运输之地。
河道总督是一个统称，可分为直隶河道、南河道、北河道总督等等，总体职权很广，但细分到每位河道总督就比较小了。漕运总督只有一位，从南方到北方，漕粮运输路线要经过八个省，因此他的势力范围是最广的。
漕运总督府，位置在江苏淮安，这里是古淮河与京杭大运河的交叉点
不过，势力范围广不代表漕运总督的地位就高，在十大总督中，漕运总督往往是排在末尾的，这是为何呢?
作为军事主管，总督手中最重要的自然是兵权，这也是衡量总督地位的一大标准。
漕运总督负责的是漕粮运输，不像其他总督需要镇守地方，所以直接统辖的只有漕运标营，兵力3000人。即便加上沿途各省粮道衙门的漕兵，总计也才2万人。
八位地方总督直接统辖的兵力就在5000-10000人之间，再算上各地驻军、地方团练，总兵力超过5万人。即便是河道总督，由于修缮河道需要大量人手，兵力也达到3万，都比漕运总督强。
接着是官职，总督的官职并不是固定的，可以是从二品，也可以是正一品，像驻守京师的直隶总督，通常身兼兵部尚书或军机大臣，属于正一品。
漕运总督基本都是在从二品官员中挑选担，兵力、官职都不如其他总督，空有势力范围是没用的，地位还是最低。