清朝时期，科举并不是当官的唯一途径。如果学问不好，还可以通过捐钱，买个官做做。乾隆年间的四川总督、两江总督、兵部尚书李世杰，就是花钱卖官做得最出色的。
李世杰是贵州黔西州人士，家里很有钱，但是他本人却不爱读书，屡次科举落榜。李世杰的父亲，一看儿子靠科举做官是没希望了，于是干脆花钱给儿子捐了个官，李世杰由此当上江苏常熟黄浦司巡检，一个从八品芝麻绿豆官。
还别说，这个李世杰虽不是读书的料，但却是一个当官的料。他干事精炼、机警沉着，更为重要的他还清正廉洁。乾隆皇帝很喜欢南巡，路过李世杰为官的江苏。李世杰作为巡检，负责安排乾隆的船跳木(从船上走到岸上的木板)。由于，下雨路滑，乾隆上船之时不慎滑倒在地。
天子突然摔倒，一群跪地送行的大臣们，吓得够呛，一时不知如何处理，更不敢上前搀扶，唯恐祸及自己。这时候，却有一人，果断起身，三两步来到乾隆面前，一把将其扶起。这个扶起乾隆的人正是从八品的小官李世杰。
一群大臣见李世杰竟然如此大胆，冒然惊扰圣驾，立即派人将李世杰捆起来，让乾隆发落。乾隆却笑着说：“此人官职卑微，却如此忠君体国，应该嘉奖，何罪之有!”乾隆从此记住了这个在紧要时刻敢于担当的小官李世杰。不久便任命李世杰为知州，八品官直升四品官。
李世杰为官政声民声良好，才华出众，且爱民如子，清廉有为，越来越得到乾隆的赏识，竟步步高升，最终官至四川总督、江南总督、兵部尚书等要职，成了清朝名臣，国之栋梁。