说到青楼，很多人一听不就是风月之地嘛，一提这种地方，感觉很龌龊，同时也很兴奋，其实既不龌龊，也不庸俗，更不下流。一些古装影视作品，将古代青楼演绎成了窑子，是完全误导了人们对青楼的认知。青楼原指帝王居所，泛指豪门，唐朝以后，逐渐被文人墨客渲染成了烟花之地。
青楼内的女子，有的因犯罪而来，有的因亲人被卖而来，有的自愿而来，还有的通过选秀而来等等，而且青楼里多是卖艺不卖身的妓女，虽然也有卖身的，但数量很少，青楼的档次比较高，接待的都是些达官贵人，风流才子，纯粹做皮肉生意的地方，档次较低，和青楼不能相比。袁枚在《随园诗话》中就说过：“今以妓院为青楼，实是误矣。”
“青楼”这个词原本是用来形容居住的华贵的楼阁，而且大多数时候是指女子的住所。我们知道，古时候对于女子的束缚比较重，大户人家的女孩子们基本上都要住在一个特定的楼房中，楼中除了这个姑娘外，就只剩下几个服侍的丫鬟，一般情况下是严禁外人进入的。在《晋书》中，就有“南开朱门，北望青楼”的描写，还有诗句“青楼富家女，才生便有主”，都是用来形容这种楼房的。
能进青楼女子都不一般，美貌是最基本的，更重要的是要有才情，她们都是经过千挑万选，细心物色再仔细教导的女子，个个都是身怀绝技，多才多艺，琴棋书画更是信手拈来，根本不是一般的风尘女子可比。
特别是青楼中的头牌或是红牌姑娘，就更厉害了，并不是人人都能见到的，这些得了花魁名誉的青楼女子，一旦成名之后，背后就会有许多有权势有财富的人物作为靠山。一般说来，她们是不会随意见客的，就连皇帝想见一面都要费一番周折，即使有客人有幸见到了她们，也都是客客气气的，不敢对其动手动脚。
在大家的普遍认知中，都认为青楼是有钱就可以进去的地方，但是事实却并非如此，青楼女子不爱财只爱才，只有好诗才能打动她们。所以你要是想进去，首先要提笔挥毫写首诗或词，然后由侍女拿着诗和词给居于高阁内的女子品鉴。如果诗词得到认可，才可被迎上楼阁，青楼的女子见多识广，颇具才情，若只是财大气粗，并无才华，是一定进不去的。如果你非要蛮横耍赖，强行进入，可能会被侍卫一顿暴打，还有个别的有钱人，尽管目不识丁，但又想步入青楼，装一回文艺青年，那他们就只能雇人写诗，以换取顺利走进青楼的“入场券”。
青楼门槛很高，所以里面的客人素养都很好，而且来者也都是一些社会地位都很高的人，主要以文人、士大夫、富商、江湖豪客等为主，其中尤其以文人居多。他们中间有的人是游戏人生、笑傲江湖，有的是寄情于红粉知己，享受温香软玉。当然，并不是每一个上青楼的男子都会与姑娘们产生爱情，里面有很多文人雅士只不过是在那里坐一坐，喝几杯茶，吃几块点心，谈谈心，或是听姑娘唱几段小曲。还有一些喜欢与姑娘吟诗作画，喝酒下棋的，之后就会离开了，青楼女子只是他们的红颜知己，那些纯粹抱着邪恶念头来的人，估计不会呆太久，因为姑娘们很快就会把他赶出去。
唐朝之后，很多风流的文人才子们都是青楼的常客，比方说白居易，他的长诗《琵琶行》中就描写了“钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污”的青楼场景，那个让他落泪将青衫都打湿，惊艳了几千年文人们的琵琶女，其实也就是个典型的青楼女子。我们熟知的秦淮八艳、苏小小、李师师等等，基本上都是青楼女子，而不是你们想象中的那种姑娘。
据不完全统计，《全唐诗》收录的48900余首诗歌中，有关青楼风月的就有2000多首，青楼题材是当时一些文人雅士的创作源泉。宋代是词的鼎盛时期，这一时期的青楼词的风格大胆张扬，反应男欢女爱、风花雪月等等艳情方面的词比比皆是。在宋词的发展历程中，歌伎具有充当中介的作用，在词乐结合、词的传播及创作等方面，都发挥了重要的作用。
我们在看电视剧的时候，经常可以看到恶毒女配们凶巴巴地威胁别人说，要是你不按我说的话去做，我就把你卖到窑子里去!其实啊，这个“窑子”，才是风月之地的意思。去那里寻欢作乐的男人，自然就不像青楼那么讲究了，绝大部分出没的都是下等的小商人、土豪、甚至是庄稼汉，一般的文人们都不屑于到这种地方来。
那里的姑娘们不像青楼姑娘们有那么多自由，只要被点了名，别管是瞎子瘸子还是肥头大耳油光满面的猥琐男，只要出得起钱，马上就要接客。她们也不用懂什么琴棋书画，不需要吟诗作对，所以，那里才是大家想象中真正意义上的烟花之地，而青楼的姑娘们，都是清倌“艺伎”。
青楼，大多是满足精神上的需要;窑子，几乎都是满足肉体上的需要。在古代，去青楼真的不是什么丢人的事儿，因为你没点儿身份还真不敢登那个门。