说起清朝第一后族，那非钮祜禄氏莫属了，孝穆成皇后正是来自此族。钮祜禄氏的先祖乃清朝开国元勋弘毅公额亦都，额亦都一共有十六个儿子，地位最高的是第十六子遏必隆，孝穆成皇后正是遏必隆的玄孙女。
孝穆成皇后的曾祖父名叫尹德，是雍正朝的领侍卫内大臣，祖父阿里衮是乾隆朝名将，父亲布彦达赖官至户部尚书。可以毫不客气的说，即便是放眼所有清朝皇后，孝穆成皇后的家世也是拔尖的。因此，后来孝穆成皇后的册文中评价其家世为“簪缨望族”。
清朝嘉庆元年，刚刚继位的嘉庆下了一道圣旨，下令于年初举办选秀，孝穆成皇后便是在这次选秀中被选中的。不过，嘉庆这次选秀的目的并不是为自己挑选妃嫔，而是为皇次子绵宁纳娶嫡福晋。
绵宁是嘉庆帝原配孝淑睿皇后所生的次子，嘉庆帝的长子(庶出)穆郡王只活了两岁，因此，绵宁是无可争议的嫡长子。再加上当时嘉庆帝的第三子绵恺还不到两岁，绵宁基本上就是皇位的继承人选，因此，这次选秀实际上是在选未来的大清皇后。
红颜薄命
然而，自从孝穆成皇后嫁给绵宁之后，不但她自己没能生育，就连绵宁的侧福晋富察氏(恬嫔)与其他侍妾也都无一所出，这令嘉庆十分失望。要知道当时嘉庆已经是四旬的中年人了，却始终不能拥有皇孙，这令嘉庆十分焦躁不安。
笔者推测，造成这种情况可能有两个原因：
第一，绵宁有意而为之。绵宁(道光)是一个非常传统的人，一生以祖父乾隆为榜样，因此，他很想看到为自己生下长子的是嫡福晋钮祜禄氏(孝穆成皇后)。
第二，孝穆成皇后是一个御内极严的女人，或许有意不让其他侍妾接近绵宁。
不过，孝穆成皇后的肚子却始终不见动静，非但如此，就连她的身体也出现了问题，就在嘉庆十三年年初，年仅28岁的孝穆成皇后香消玉殒。虽然当初孝穆成皇后是按照大清皇后的标准选出来的，但她当时的身份却只是皇子嫡福晋，因此还不能葬入皇陵。
下葬三次
虽然嘉庆对孝穆成皇后这个儿媳不太满意，但她毕竟也是出自豪门之家，因此，嘉庆特意提升了孝穆成皇后的丧礼规格，并命人挑选了一块风水宝地将其下葬，即王佐村园寝。
道光继位后，下旨追封原配钮祜禄氏为孝穆皇后。按照祖制，孝穆成皇后应该与道光合葬在一起，后来，道光派人在东陵修建了宝华峪陵寝，修建完工后，便下令将孝穆成皇后从王佐村园寝迁葬到了宝华峪陵寝。
然而，令人想不到的是，就在孝穆成皇后迁葬的第二年，守陵官员便发现宝华峪陵寝地宫出现渗水，经过慎重考虑，道光帝决定废弃这座陵寝，派人改到西陵寻找佳穴，功夫不负有心人，经过一番探察，最终将陵寝定在了龙泉峪，此即后来的慕陵。
慕陵修建完成后，孝穆成皇后又从东陵改葬到了慕陵地宫，这便是孝穆成皇后的第三次下葬。