太平天国运动是发生于清朝后期的一场农民起义，是我国几千年来农民战争的最高峰，沉重打击了清政府，从金田起义、建立太平天国到天国覆灭，这场农民起义坚持了十四年，波及十八个省，在我国历史上谱写了波澜壮阔的篇章。
太平天国是我国历史上第一次自南方兴起而波及全国的农民起义运动，其在于南京建立太平天国后也曾派兵北伐，如同我国历史上大多数北伐一样，这也是一场悲壮之旅。
1853年3月19日，太平军攻克江宁(今南京)，不久洪秀全就改江宁为天京，并于此建立太平天国，太平军开始进入全盛时期。1953年5月8日，天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳率太平军北伐，于浦口汇合春官正丞相吉文元等部后全军两万余人北上，而就在北伐军一路势如破竹时太平天国也开始西征，先后攻克安庆、九江、武昌等地，太平军进入军事全盛阶段。
北伐军自浦口出发后以“疾驱燕都”为重，并不占据城池，仅十余天时间就渡过黄河，5月下旬即兵围怀庆，后经垣曲进入山西，过平阳、涉县克临洺关后进入直隶，东进沧州后北上天津，到1953年9月底占据天津静海、独流镇一带，京师由此震动。
北伐军一路势如破竹，一是因为北伐军所部尽管数量不多但均为精锐，都为百战之老兵，即所谓“老广西”，其战斗力极为惊人，二是北伐军行进迅速，未曾陷入清军的合围之中，更主要的是清政府的统治已经腐朽，绿营兵已经不堪使用。
但是，北伐军深入直隶后，其只行进不占城的缺点却逐渐暴露，随着北伐军驻于静海等待援兵，清军行动再迟缓也完成了对北伐军的合围，适逢冬季，来自广西的北伐军士兵更是难以适应，南下突围后又被围于河北阜城，久等的援军却于临清溃散，最终林凤祥于河北东光县连镇被俘，李开芳于山东茌平县冯官屯被俘，北伐军全军覆没，而林凤祥、李开芳均于北京被杀。
林凤祥、李开芳均为今广西武鸣人，自金田起义即参加太平军，后逐渐成长为能征善战的名将，都是西王萧朝贵的爱将，先后破武昌、南京、扬州、镇江等名城。洪秀全于天京建立太平天国时，林凤祥任天官副丞相，李开芳为地官正丞相，两人率军北伐后也一直攻无不克，可惜由于孤军太过深入、气候难以适应且派遣援军太慢，实力更是不给力而先后被俘就义。
太平天国北伐是一场孤军远征，在没有援军及后方基地的情况下长驱直入清政府的心脏，尽管最终以悲剧收场，但牵制了大量清军，为南方太平天国的发展起到了一定的作用。