翻开历史，我们就能清楚的知道，公元581年隋朝的建立，结束了中国历史上，自汉末三国至南北朝时期长达近四百年分裂的局面。隋朝存在时间很短，只有三十七年，但却以“政治清明，国家富强”而文明于世，其辉煌程度被历史学家所肯定。
然而，在中国历史上，从分裂到统一的王朝，往往存在诸多不稳定因素，不会长久，这也是历史的必然，这个时候恰恰会造就一个兴盛朝代的出现，如“秦”灭出“汉”，“隋”后出“唐”。史学家为什么把隋朝同唐朝合称“隋唐时期”，这其中的缘故，我们通过下面对隋唐两朝的对比分析，揭开谜底。
图1 杨坚(541年-604年)，即隋文帝
一，唐朝继承了隋朝的政治制度。
隋朝开国皇帝杨坚是中国历史上著名的有为君主，他在政治、经济、文化、军事及外交等方面进行大刀阔斧的改革。在国家机构方面，去除自曹魏以来的“九品中正制”，实行“科举制”，不分门第高低选擢人才;在行政方面，去除郡级，建立州、县两级制，消除地方势力，巩固了君主专制;在法治方面，实行宽减刑法制度，制定了《开皇律》“以轻代重，化死为生”，删减前代的酷刑，稳定了人心;在政风方面，吸取北周宣帝“奢侈浮华，沉湎酒色”失国的教训，提倡勤俭节约，开源节流。同时实行重文轻武，轻徭薄税的政策，使百姓休养生息，安居乐业。这些改革的实施，使隋朝出现了“开皇之治”的兴盛局面。
唐朝在全面继承隋朝政治制度的同时，在太宗时期，又广开言路，从谏如流，吸取隋亡教训，制定相应治国政策。“武周”时，在隋朝“科举制”的基础上扩深成“殿试”、“武举”制，唯才是举，选拔更多人才为国所用。
唐朝根据隋的《开皇律》制定了《唐律》、《永徽律》等大批律法，只对谋反、叛乱等定为重罪，其他的均可轻罚或赦免，这对稳定民心，社会安定起到了积极的作用。由于这些政治策略的实行，唐初期就出现了“贞观之治”的大好开局，这对唐朝后期的发展产生了重大影响。
图2 唐律疏议 部份章节
二，繁荣富强唐朝全面继承了隋朝的经济基础，开创了更加的新局面。
隋朝沿袭北魏实行“均田制”，重视农业生产，减轻赋役，使社会安定，海晏河清。炀帝时又开凿贯通五大水系，全长两千多公里的大运河，使中国南北增强了联系和物资的交流，大大促进了经济的发展。隋朝还进行货币改革，废除古旧币种，同时对度量衡进一步统一标准。这些措施的实施，使隋朝生产力得到解放，物产充盈，多个国仓中，存粮都在百万石以上，可供国家六十年的开支，尽管隋末战乱遭到破坏，但直到唐贞观十一年还没用完，可见隋朝当时富裕到何等程度。
隋朝的经济制度和物资基础，在太宗李世民充分利用下，又发扬光大，使唐朝初期就出现了一个政治更加清明，经济繁荣发展的强盛局面，这个时代为后来的武则天统治及唐玄宗的“开元盛世”奠定了深厚的经济基础。
图3 唐玄宗李隆基(685年—762年)
三，唐朝继承了隋朝的文化繁荣。
隋建后，文帝就非常重视“文治”，大力提倡文教。鉴于前朝战乱官书散佚严重现象，下诏求天下之书三万多册，丰富了文化资源。特别是炀帝时，把图书整理分类为甲、乙、丙、丁四目，成为后来的“经、史、子、集”四库书，为文化的传承做出了贡献。隋朝还采取开放政策，吸收外域文化，同中国文化相融合，使“儒、释、道”三教同时发展，气象万千，出现了“文中子”(王通)等一批文化大家，其思想对后世产生很大影响。
唐朝在继承隋朝丰富的文化遗产基础上，又广开言路，减少文禁，营造文化宽松环境，史诗、书画、散文、小说、音乐、舞蹈、等方面的成就，都大大超过隋朝。文学艺术呈现出百花齐放的繁荣景象，尤其是“唐诗”达到了诗歌的顶峰，流传千古。
图4 《双骑图》唐 韦偃
四，唐朝继承了隋朝军事及外交的策略。
军事上隋朝沿用北周之制，设中央管理机关为“十二卫”由皇帝统一指挥。全国又设东、西、南、北四大军区，镇守要害，抵御外患。唐朝把“十二卫”改为“十六卫”，在“均田制”的基础上改革“军府制”，使其成为“兵农合一，寓兵于农”的兵役制度。既增加了兵源，又节约了军费开支，此法一直沿用到唐朝中后期。
唐朝在承袭隋朝军事编制的基础上，又建立了“中央军”和“藩镇军”。玄宗时又设九个节度使，总兵力达百万之多，具有很强的战斗力，形成了最为强大的对外进攻能力。但这恰恰给各藩镇拥兵自重，不听政令提供了条件，直至发生叛乱，玄宗后期的“安史之乱”就是典型的例子。
图5 唐玄宗入蜀避安史之乱
隋朝在外交方面秉持以德服人的观念，同藩属国保持和平共处。当然也采用战争手段，那只是以臣服为目的，而不是彻底消灭对方，这样使边境各国大都降伏于隋。“丝绸之路”打开之后，隋朝商贸交往达到了欧洲，关系日益融洽。外国也派使节来隋都，出现了“万国来朝”的恢弘局面，外交事务达到了顶峰。
唐朝在隋朝外交的基础上，又有更大的突破和发展。唐太宗把文成公主嫁给吐藩王松赞干布，稳定了同周边少数民族的关系。又派高僧玄奘去印度取经，把佛教传入中国，加强中外文化的交流，等等。唐朝的外交，已经深入到了阿拉伯和其他地区，世界上许多国家派大批留学生来唐都学习，进行文化交流，使唐朝成为了万邦朝拜的世界最大强国。
综上所述不难看出，隋朝统一中国之后，由于文帝的大胆改革，使其成为了当时世界上最发达的国家，史有“富莫如隋”之说。唐朝在全面继承隋朝政治、经济、文化、外交和军事制度的基础上，又有唐太宗、武则天、唐玄宗等这样杰出君主的治理，使国力得到了长足的发展，出现了“贞观之治”到“开元盛世”的强盛顶峰时期，国祚达近三百年之久，成为中国历史上最强盛的封建帝国。
图6 唐高祖李渊半身像
为什么唐朝能全面继承隋制，又能更大发展呢?
除了制度先进外，还有一个重要原因。这就是，隋炀帝与唐高祖李渊都是北周大司马独孤信的外孙，即隋文帝与李丙(李渊之父)的皇后是同胞姊妹。因为这个关系，所以唐初任用了许多隋遗的文官武将，在继承隋制方面起到了“近水楼台”的作用。
总而言之，唐朝的兴盛与隋朝是分不开的，可以说是隋朝成就了唐朝，使其走向更加灿烂辉煌。因此，史学家把隋朝与唐朝合称为“隋唐时期”，就不难理解了。