说到摸金校尉，大家一定都不陌生，很多影视剧中都有关于它的描述。摸金校尉是中国古代一个盗墓者的门派，根据史书记载，其起源于东汉末年三国时期，曹操为了补贴军饷，于是下令设立了发丘中郎将，摸金校尉等军衔，专业盗取古墓，补贴军用。因为这一行业历史悠久，所以自成一派，且有行业“潜规则”：人点烛，鬼吹灯，鸡鸣灯灭不摸金!
摸金校尉一听就是一个并不光彩的行业，但所谓“大行不顾细谨，大礼不辞小让”，胸怀天下的曹孟德，只要让自己的军队能吃饱饭，打胜仗，并不在乎背负骂名。摸金的雏形始于战国时期，精通“寻龙诀”和“分金定穴”，注重技术环节。鲁迅曾经说，正版摸金校尉的资格证件便是摸金符，他们都是专业的盗墓者。
摸金校尉干活的时候，最擅长的就是寻找古墓，像收集资料，结合当地的风水，很快就能找到古墓的具体地点。而在挖开古墓之时，他们先会在古墓的东南角点一支蜡烛，然后开棺摸金，动手的时候不能损坏遗骸，轻手轻脚从头顶摸至脚底，最后必给死者留下一两样宝物。倘若在此期间墓室东南角的蜡烛灭了，那么则必须将宝物原样还回，然后恭恭敬敬地磕三个头，而这也就是传说中的“鬼吹灯”。
现代的考古中，还真的发现过“鬼吹灯”的现象，专家也证实，“鬼吹灯”是真实存在的，也有一定的科学依据。2005年7月的某一天，山西一个叫殷宪的老书法家，带着自己的相机，又到大同市御河之东的沙岭村晃悠。可这一次和他以往来的每一次都不一样，高4米的取土剖面上，出现了一个狭长的墓道，古墓想必已经遭到了盗墓贼的毒手，古墓的也不知道被破坏得怎么样了。他心急如焚地给相关部门打电话，不久后，考古研究所就带着专业的考古人员来到了现场。
一些碎砖块，盗墓贼遗留下来的烟头，4节华太2号电池，以及一些零散的才会泥俑碎块，专家还发现了盗墓贼留下来的一节蜡烛。专家当即就知道，盗墓的人已经是老手了。从古至今，盗墓贼常常会利用蜡烛去检测古墓中有没有毒气，古墓中的氧气是不是充足的，这也就是“人点烛，鬼吹灯”的科学依据。盗墓贼一般进行盗墓的时候，不实行大开挖，进入墓室，第一件事也不是寻找宝物，而是先去墓室墙角点一根蜡烛。要是蜡烛一直燃烧，那就说明墓室是安全的;要是墓室燃了一会就灭了，或是根本就点不燃，就表明墓室内氧气是不够的，要另外想法子。
“鸡鸣灯灭不摸金”说的也是这个道理，鸡打鸣意味即将天亮，盗墓毕竟不是一件光彩的事情，所以鸡一旦打鸣、蜡烛熄灭，则没必要继续摸金，保自身才是根本之策。