俗话说，十年寒窗苦，对于古代学子来说，唯一逆袭的方法就是科举考试。为了有朝一日能够鱼跃龙门，无数的寒门学子刻苦读书，只为博得一个进京参加殿试的机会。然而，进京之路却不是一帆风顺的，不但要时时刻刻提防沿途发生危险，还要凑够进京所需要的大量盘缠，可是对于那些平民来说，这无疑是一个不可能完成的任务。令我们意外的是，当时的朝廷对此早有政策，而且待遇好到让人羡慕。
明朝的会试每三年举办一次，一般都定在八月乡试的次年二月。在交通并不便利的古代，来自南方的学子，尤其是更远的闽粤学子，往往在乡试刚考完之后，便匆匆踏上进京旅程。而北方的学子由于路途较近，就不用出发那么早，他们通常在年后才会上路，在一月中下旬的时候抵达京城，只有到了那个时候，整个京城的会试氛围才是最浓厚的。
对于那些来自南方的学子来说，为了进京参加会试，不但要花费大量的人力物力，还有承担赶考所需的巨额费用，很多不知朝廷政策的百姓都会砸锅卖铁，给孩子凑够路上用的盘缠，而那些赶考的学子，往往也会省吃俭用，把自己的身体搞得一塌糊涂。因此在考试前夕，很多学子都因病弃考，缺乏的经费问题，在很大程度上影响着考生的发挥。
对此，朝廷为了给人才们一个公平的起点，就实施了一项举措，他们会给路途较远的学子发放路费补贴。在山东、山西、河南等省的考生，会得到五两银子的补助;在稍远一些的云南、贵州、广东等地的考生则会得到十两银子;后来经过朝廷调整，广东、海南等地的补贴，由十两提升为三十两，的确是一笔不小的数目。
据《科举的鼎盛与末路·入仕之途》记载，用于赶考补贴的款项，考生可直接找当地布政使领取，在领取补贴的同时，还会被赠与一个火牌，考生可以凭火牌在沿路驿站领取马车一驾，马车上还插有“礼部会试”黄旗，在当时被称为“公车”，沿途的关卡守卫或者盗匪，看到黄旗都会毕恭毕敬，绝不敢多加阻挠，赶考学子的待遇可以说是十分让人羡慕了。
最后，那些来到京城的考生，还要面临住宿和吃饭的问题，而据明朝的沈德符记载：京师五方所聚，其乡各有会馆。在寒冷的冬天，京城的官员或者商贾们便会集资购置房产，建立供学子休息吃饭的“会馆”，既解决了学子们的住宿问题，有加大了他们之间的交流沟通;在为自己的“善行”取得好名声的同时，也可以趁机拉拢有真才实学的学子为自己所用，实在是一箭四雕之计。进京赶考，的确是寒门学子的春天。