自从人类文明发展开始，战争作为一种争夺利益的暴力手段，就随之诞生，漫长的战争史上，交战的双方相互之间也保持了一定的默契，并且形成了一些规则，比如说最为简单的“两国交兵不斩来使”，在战争当中，不能以任何方式伤害对方传达信息的人员。
至于这个规矩，实际上早在数千年前的春秋战国，就已经开始了。
公元前596年，楚国派遣使节申舟出使齐国，因为土地的摩擦问题，楚国和邻国宋一直有矛盾，因此楚庄王在辞别申舟的仪式上特意交代他，不要出使宋国。没想到这句话却被宫人泄露了出去，传到了宋国的执政官华元的耳朵里面，这下他不高兴了，楚国这是小肚鸡肠嘛!那就别怪我做小人的事情了!因此特意派遣人前往申舟经过的交通要道设伏，杀死了楚国的使臣，有从人逃回了楚国，楚庄王听说了这个消息，气得浑身发抖，《左传》记载他“投决而起”，立刻派遣大军，包围了宋国国都9个月。
为此宋国只好派遣华元来到楚国军营，向楚庄王低头认错，楚国军队因为连日的围城，粮草也快吃完了，决定趁好就收，两国随即约定保护双方使节，华元则作为和谈的人质来到楚国居住，这也是第一个有纸面协议的不斩来使约定了。
在近代，世界各国的《日内瓦公约》也明确做出了规定，世界各国不得虐待俘虏，不能射杀医务兵、老人以及和孩子等无抵抗能力的人员，同时不能杀害双方的谈判人员，对这句话有了更好的描述。
实际上这么做，对于双方来说都是一件好事情，彼此之间留了一条后路，但是古代偏偏有人不按套路出牌，斩了来使会怎样呢?汉朝就有一位将军试了，他就是汉初建威大将军耿恭。耿恭的一生很有传奇色彩，他的父亲耿广很早就去世了，耿恭年少成为了孤儿，但是他从小喜欢习武并且善读兵书，为人慷慨而有谋略，有着将帅的才能，因此在公元74年，都尉刘张出兵攻打车师，随之从军的耿恭就被任命为司马。在边关担任将领期间，他多次击退入侵的匈奴，因此被拜为了将军。
永平十八年，汉平帝去世，因此车师和匈奴趁机反叛，匈奴大军将耿恭和数百名士兵围困在孤城当中，几个月后，汉军粮食耗尽，但是耿恭亲自激励士兵振作，和他们同起同睡，并且用水煮铠甲弓弩，吃上面的皮革兽筋，汉军打退匈奴一波又一波的进攻，城里面也只剩下几十人，这也让汉军有些动摇，耿恭心生一计，当北匈奴单于派使者进城劝降，耿恭竟然派人杀了那个使者，还在城头烘烤北匈奴使者尸体，这让单于彻底大怒，加派部队继续围城，而士兵们得知了这个消息，明白自己一旦投降，下场肯定是非常惨，因此更加只好更加卖力坚持。
最终数天之后，耿恭等人总算等来了汉朝的援军，守住了这座孤城，最重要的是他们拖延了匈奴的攻势，耿恭斩了来使，却凭借此获得了战略上的胜利，这也算战争史上罕见的一幕了。