在清朝初期，有三位藩王，极为嚣张跋扈，在各自封地俨然皇帝做派，而这三位藩王分别就是吴三桂、尚之信以及耿精忠。这三位藩王有一个共同点，那就是他们都曾是明将。清朝能够成功入关，和这三人的投降关系密切。吴三桂掌握着明朝最后一支主力部队，然而他却先投降李自成，又投降清军，最终导致崇祯和李自成都措手不及。至于尚之信，他的父亲尚可喜与耿精忠都是明朝的将领，可是他们却比吴三桂还要更早投降清军。
起初三人投降只为自保，不过清朝为表示对他们“识时务”的嘉奖，同时减少其他势力的反抗决心，便封他们为藩王。不提李自成，尚可喜和耿精忠在明军时都不过是一位中高级将领，但现在他们却是一呼百应的藩王。权力的膨胀让他们走向堕落，三人的生活都开始穷奢极欲起来。
先说这位耿精忠，他在被封为藩王以后，渐渐的有了做帝王的心思。耿精忠的衣食住行、生活起居全部按照皇帝的规格，就差明目张胆的披上龙袍了。耿精忠有多奢侈呢，光他的南花园就有4.2万平方米，里面全部都是珍宝，比之苏州园林也不逊色。耿精忠为了在府上摆放两头汉白玉狮子，不惜大肆敛财，敲诈百姓。
耿精忠这样的行为不是特例，即使是三人当中最有能力的吴三桂，在私人生活领域也堕落成风。吴三桂喜好美色，据说他的后宫佳丽没有三千也有一千，当地的美女几乎被他全部纳入后宫。吴三桂常常在平西王府里纵情声色，他喜欢喊来属下、名士，然后让他们和自己一起观看舞女和乐师表演。演到出彩处，吴三桂便命人抬出一大堆金银财宝，让人们争抢。
不过论嚣张跋扈、穷奢极欲吴三桂也只能排第二，排第一的，是尚可喜的儿子尚之信。尚之信从小就性格残暴，喜好骄奢，尚可喜十分不喜欢他，便将王位传给次子。这惹恼了尚之信，他便发兵攻打父亲，将父亲逼死，自己继承王位。承袭王位以后，尚之信更加肆无忌惮，他纵情声色，残暴嗜杀。尚之信常常一言不合便将人打死，然后将尸体喂给狼狗。在尚之信治下的百姓，没有不害怕他的。
不过俗话说天道好轮回，这三位嚣张跋扈、穷奢极欲的藩王最终的下场都颇为凄惨，吴三桂起兵叛清，式微病死;耿精忠跟随吴三桂叛清，三藩之乱被平定以后，康熙帝下诏将他凌迟处死;尚之信则被下诏赐死。三位藩王，没有一个善终。