朱元璋大杀功臣不知冤枉了多数无辜之辈，但为了自己江山的稳固，他只能如此去做，这也在历史上给朱元璋带来了一个嗜杀的评价。但凡事总有例外，有一天，朱元璋出游却遭到了一位女乞丐的当街大骂，朱元璋非但没有杀她，反而将其接入皇宫，此举完全不符合朱元璋的为人，这是怎么一回事呢?
原来，这个乞丐大有来头，她是韩成的母亲，而韩成，恰恰是朱元璋的大恩人。
朱元璋在加入郭子兴的红巾军后没多久，韩成便前来投军了，由于韩成长相以及身材跟朱元璋相差无几，为人又十分忠厚，所以朱元璋十分厚爱他，二人关系十分融洽。后来朱元璋占领南京，称吴国公，得罪了陈友谅，便遭到了其六十万大军的围攻。朱元璋自然不肯妥协，便率兵二十万与其交战，在鄱阳湖时由于战船的搁浅，朱元璋被陈友谅手下大将张定边围困，一干大将纷纷战死。
张定边并没有赶尽杀绝，也是怕朱元璋的军队鱼死网破，到时候杀敌一千自损八百。为此，陈英杰便逼迫朱元璋自杀，随后可以放过他的军队，当时朱元璋意图舍生取义，用一人之命换全军之命。就在朱元璋准备自杀的时候，韩成站了出来，他强行扒掉了朱元璋的衣服，随后跳江自杀。由于韩成长相跟朱元璋很相似，所以对方还真没有发现什么破绽，此番鄱阳湖之围便如同昔日白登之围一样变得有惊无险。
待到朱元璋称帝后，他大封功臣，却忘记了那个替他去死的韩成，而韩成的母亲由于失去了儿子，日子过得十分清贫，最终沦为乞丐。一日她便在桥边看见了朱元璋的銮驾，她想起多年来丧子的悲痛以及生活的贫苦，不由一时冲动拦住了朱元璋的銮驾，并指着朱元璋就开始大骂。
朱元璋一开始感到莫名其妙，心里定然十分恼火，说不准已经想好要如何折磨这个乞丐，但越听朱元璋越觉得不对劲，因为小乞丐骂着骂着就说出了韩成的名字，这令朱元璋尘封的记忆一下子浮现在脑海，他想起这个替自己而死的兄弟，一时不由感慨万千。
在弄清楚乞丐便是韩成的母亲以及她近些年的境遇后，朱元璋觉得羞愧无比，立刻对韩母赔礼道歉。随后朱元璋追封了韩成为高阳侯，将其子韩锦虎招为驸马，还为其建造了高阳侯府，并将韩母接入了皇宫悉心照料，待到府邸彻底建成后，又将其送去，送了韩家一家老小一生荣华富贵。
韩成的死无疑是有价值的，他的死给中国带来了一位明太祖，也给自己家人带来了实质性的利益。从这也可以看出朱元璋具有独特的个人魅力，否则韩成也不会乐意替他去死。