曹操有一个谋士叫贾诩，此人号称三国第一毒士。关于他有这样一个故事，在他年轻的时候，被举孝廉当上一个官，估计是嫌官太小，他就找了一个借口辞官回乡了。回乡的途中，刚好遇到叛乱的氐人，包括贾诩在内的数十人被抓获。
就在贾诩眼看自己要被处死的时候，他说了一句话，结果这些氐人不敢轻举妄动。贾诩说：“我是段颎的外孙，你们别伤害我，我家一定用重金来赎。”
就这一句话，氐族叛匪立马释放了贾诩，但其他一起被抓的人就没有这么好的运气了，他们都成了刀下亡魂。
我们好奇的不是贾诩的机智，而是他口中的段颎到底是何许人也?为什么这些氐族叛匪听到这个名号吓得连忙放了贾诩呢?
中国历史上的确有段颎这个人，而且此人还是一位了不起的英雄，是一位大军事家，尤其是对外作战，可以说是百战百胜。他是大汉帝国最后杀神级的名将，战神级别的名将，还入选了“武庙七十二将”。可惜最终结局很惨，卷入东汉末期的宦官与外戚内斗，成了政治牺牲品。
追溯段颎的渊源，据说他是郑庄公同母弟共叔段的后人(郑庄公克段于鄢的那个共叔段)，其堂祖父段会宗曾官至西域都护。不过到段颎的父亲的时候，家族没落，年轻的段颎也不被人重视，只是看守陵园，扫扫地洒洒水。
人穷志不穷，他的心中有着一股顶天立地的信念，一定要做一件大事。在这种信仰下，他日日练习骑射，看兵书，研究军事，而且段颎还喜欢打抱不平，为人仗义疏财。努力终究不会白费。
后来朝廷发现了段颎的能力，于是就让他做辽东属国都尉。辽东属国(辽河以西至锦州一带)，辖内的乌桓、鲜卑等游牧民族。这些鲜卑游牧民，经常来骚扰，他们来无影去无踪的，令人十分头疼。段熲矫诏假装撤退，然后趁鲜卑追击的时候，大破鲜卑。
段颎虽然打了胜仗，但因为矫诏是重刑，死罪可免，活罪难逃，朝廷将他贬到西域一带，这一带是羌人的地盘。羌族是我国历史悠久的一个少数民族，在目前发现的甲骨文文字中，唯一一个代表民族称号的文字就是“羌”。
三年后，段熲做到了护羌校尉。那时候边境上大部分羌族人都不愿接受中原的统治，他们疯狂进攻陇西一带。于是段颎带兵出击，双方在罗亭展开大战，最后汉军大胜，斩其酋豪以下二千级，获牲口万余人，虏皆奔走。这一战，打出了汉家的军威。
第一次的失败，羌人并没有放弃，第二年春天，他们卷土重来，攻下了钜鹿坞，杀害当地居民，又招呼其他羌族派系，一同进攻段颎。段颎陷入苦战，连段颎自己都下马参加战斗，终于靠着铁血杀戮度过危难。撑过危急的段颎追击逃跑的羌人，汉军且进且战，昼夜相攻，一路上割肉食雪，历时四十多天，长途奔袭，追出塞外二千余里。
终于在黄河的源头积石山追上羌军，这才斩杀了羌人首领，俘虏五千余人。这就是有名的积石山大捷。
公元165年，段颎进击勒姐种，斩首四百余级，投降的有二千多人。公元167年，桓帝延熹十年，段颎平定西羌。公元168年，段熲再次大破东羌，斩首八千余级，俘获牛马二十八余头。次年，段颎与东羌决战，斩其主帅以下一万九千人，获牛马骡驴毡裘庐帐什物不可胜数，至此东羌全部平定。朝廷封段颎新丰县侯，食邑万户。
数年艰苦的战斗，段颎节节胜利，经过湟中之战、鸾鸟之战、逢义山之战、落川之战、射虎谷之战等多次战役，终于平定西羌、击灭东羌。完成了伟大的功业。
段颎跟战国时期的白起一眼，都是那种计较一城一地得失的将领，主张歼灭敌人的有生力量。《后汉书·段颎传》中统计了段颎的战果：大小战役180，斩敌首38600余，缴获牛马牲畜42万多，自身仅损失400多人，消耗军费44亿。于是他也跟白起一样，获得了“杀神”和“屠夫”的称号。据说段颎在羌地几乎到了“可止小儿夜啼”的程度。这就是为什么贾诩打着段颎的旗号能吓退匪徒的原因所在。
段颎虽然是一个优秀的将军，战神级名将，却不是一个合格的政客。其实，历史上很多名将都有这个通病，他们在战场上可以是运筹帷幄、指挥若定，上阵杀敌、浴血奋战，百战百胜、战功赫赫，但一旦进入官场。却缺乏久经的政治关系网，往往成为政治上的矮子，摸不清方向。
在西域立下大功段颎，后来官至太尉。众所周知，东汉末期，朝廷早已乌烟瘴气，不仅宦官与外戚斗，轮流坐庄，就是各自集团内部也互相斗争，尔虞我诈。而曾经在战场上豪情万丈的段颎为了保住官位，居然也和宦官搅在了一起，段颎依附中常侍王甫，介入了太监集团的内斗，结果自己成了牺牲品。
公元179年，汉灵帝光和二年，专权宦官内部曹节和王甫闹矛盾，曹节假手司隶校尉之手，捕杀了王甫，身为王甫党羽的段颎也被捕，最终段颎于狱中服鸩自杀，家属也被流放边境，死得很惨。
可惜了，这些名将，不是死于战场，而是死于官场。段颎死后五年，也就是公元184年，黄巾之乱爆发，东汉王朝的丧钟敲响了，三国也开始了。当然，这是另一个故事。