战国时期，原来在春秋时期有几百个的诸侯国，经过长期混战，逐渐形成主要的七个大国，被称为“战国七雄”。七国长期对峙，不分伯仲，各国都没有统一其他诸侯国的实力。
前341年的魏攻韩战役，打垮了韩国。马陵之战，齐国打垮了魏国。乐毅罚齐，燕国打垮了齐国。田单复齐，齐国打垮了燕国。郢之战，秦国打垮了楚国。经过这些大战，齐楚韩魏燕相继走向衰弱，丧失了统一中国的可能性。到现在，能够统一中国的希望在两个嬴姓国家赵国和秦国。秦国通过商鞅变法称为首强，赵国通过胡服骑射也称为中原霸主。长平之战是秦赵的大决战。谁胜利谁就能最终统一全国。
前262年，秦国包围韩国上党，上党韩军不愿意投降秦国，就投降了赵国，赵孝成王派廉颇率领20万大军接管上党。还没到达上党，秦国就攻占了上党，转攻赵国，赵国退守长平。秦赵两国在长平对峙两年，由于秦攻赵守，都没有赢。秦国派奸细到赵国散播谣言，说廉颇胆小，不能守住长平，赵括能打败秦军。赵孝成王听信了谣言。就派赵括率25万大军，接管廉颇大军，继续守长平。赵括废除了廉颇的守城策略，命令大军全力攻击秦国，结果45万大军落去了白起的包围圈，被困40多天，最后，赵括在突围中被乱箭射死，40万大军投降秦国，被秦国坑杀。
这是《史记》中的赵括，真正的赵括是这样纸上谈兵吗?其实，赵括战败，全凭运气太差。
一赵国的国力不允许赵括继续对峙战。赵国军事实力强大，但是生产力落后，对峙拖垮了秦国，也拖垮了赵国，再打下去，赵国将被活活耗死。所以赵括到了长平只能转向攻击。
二白起是一个身经百战的名将。在之前，白起曾经以10万大军斩杀韩魏24万大军，又攻占楚国郢。如果，项羽一开始就遇到韩信，那项羽最后还会名震天下吗?
三赵括在长平战绩突出。此战秦国40万，赵军45万。赵军最后投降时还有40万，说明赵军战死5万。据各种史料记载秦国战死30万人。说明赵括以损失5万人为代价灭掉秦国30万。只可惜赵括最后意外被秦国射死。40万赵军不得不投降秦军。
四赵括为之后的赵国争取来了30多年的生存时间。长平之战，赵国丧失了全国的军力，但是秦军也元气大伤。使得之后的邯郸之战，魏国能轻易打败秦军，没有灭掉赵国。之后的秦国也始终不能对赵国发动灭国战。也为东方六国赢得了一丝丝生存空间。
如果白起和赵括在条件相同的情况下，赵括完全可以打败白起。其实起初白起已经被赵括打败，可惜最后赵括又被意外射死，白起才取得胜利。所以白起取得胜利完全凭借赵括被意外射死的运气。而秦国统一六国，也全凭运气。