寿命是指人类生命期的最大长度。这一长度大概在110——115岁左右;有的研究结论认为，相当于一个人生长发育期的5——7倍左右。
但郭德纲老师曾经在相声中，提到过这样一个情况：民国时期，男子如果过了三十岁，他们必然会留胡子、拄拐杖、扮成老先生的模样，朝着德高望重的方向发展。说到这，大家可能会觉得这是一个笑话。不过，现在看来，过了三十岁的男人不仅有很多没有结婚的，甚至，有一些还在读博士、没有出社会。
那么，他们为什么要扮成老先生的模样呢?难道民国的人都喜欢故作姿态吗?
其实，并非如此。
大家如果知道民国时期人们的平均年龄只有三十五岁，那么，肯定不会怀疑郭德纲所说的话。在当时，三十岁的人已经进入了老年状态，所以，正是大家的寿命都不长，才逼着人们不得不承认这个事实。
民国时期尚且如此，封建时期的人们肯定寿命也不长。
那时候，不仅普通老百姓的平均寿命短，就连养尊处优的皇帝也如此。而且，有学者统计过历朝历代皇帝的平均寿命，从始皇帝到清朝的末代皇帝，我们一共拥有过四百多位皇帝。可在这些皇帝中，能够查明具体寿命的皇帝只有两百位，他们的平均寿命只有三十九岁，即有多半人活不到四十岁。
正常来讲，皇帝享受着丰富的食物、良好的医疗以及安稳的环境，他们应该能活得更久一些。但事实上，却否定了这个假设。
此外，我们分析了古人寿命不长的原因，具体有三方面：
第一，生产力低下导致很多人营养不良。
大家有没有发现，寺庙里的佛像都是胖乎乎的，为什么会这样呢?其实，这是寄托了古代劳动人民美好的冤枉，他们希望自己也能长胖，跟佛像一模一样。在当时，长胖是很奢侈的一件事，也是非常值得炫耀的一件事，就像现在普遍肥胖的情况下，身材显瘦才是值得炫耀的事一样。
古时候，自然灾害很多，再加上，生产能力低下，几乎每次灾害都会有很多人饿死，直到拉低人们的平均寿命。和珅曾说过，纪晓岚只是在史书中看到了“人吃人”的场景，而他却是亲眼目睹。中国这么大一个国家，每次灾害都要中央政府承担全国物资调运的重任，也很无奈。而和珅作为负责调配物资的人员，自然见识广大，能够看到更加真实的场景。
第二，医疗条件落后导致很多人因病逝世。
当时，令人恐惧的流行病夺取了很多的生命，大大拉低了人们的平均寿命。这些流行病包括瘟疫、天花、鼠疫等，都是当时无法处理的疾病。此外，还有一种比较普遍的疾病，那就是寄生虫。
现在，很多人都提倡回归自然，从自然中直接取用食物是最天然的，但其实，这是不对的。因为，这些食物中必然含有很多虫卵，他们进入人体后没有被全部杀死，有些会生长成寄生虫，居住在人体中，吸入人体的营养，甚至，会危及人们的性命。
然而，这些寄生虫对现在的医疗来说，是很容易处理的。但是，在当时，古人却只能硬抗，或者吃一些不知道有没有效果的中药，以安人心。最后，实在扛不住了，也只能撒手人寰。
那么，古时的瘟疫能严重到什么程度呢?
据《中国通史》记载，三国时期，永寿二年全国户数有一千六百零七万，而人口有五千零六万;到了三国末期，全国户数只剩下一百四十九万，人口只剩下五百六十万，这大部分人口的消亡是因为瘟疫。在赤壁大战中，曹操的军队之所以失利，就是因为军中瘟疫流行，导致军队丧失了战斗力。
此外，还有当时很多皇帝都是因为医疗条件差去世的。
第三，频繁的战乱也会缩短人们的平均寿命。
这是很容易理解的，频繁的战乱意味着很多人会过早地离开人世。据史料记载，先秦时期共发生过661次战争，几乎每年都有战争;秦汉时期共发生战争682次，也是每年都有战争;魏晋时期共发生1677次战争，几乎每年就有四场;隋唐时期共发生1411次战争，几乎每年有三场。
两宋时期，由于几股势力相互牵制，战争相对较少，但平均每年也有两场战争;元明时期，由于频繁有倭寇侵扰大陆，爆发的战争也很多，平均每年有三场战争。频繁的战争消耗了大量的年轻男子，导致地里的农活荒废了很多。而且，如果再出现自然灾害，便很容易出现饥荒，引发大量人口死亡。
但是，年轻男子却被国家征用，使得社会生产力越来越低下。
以上三个原因，造成了古人很难活得长久。为了对抗这么高的死亡率，古代人也会向其它动物一样，选择生育大量的孩子，让其中某几个能够存活下来，长大成人以继承家族的香火。所以，在我们的文化中，始终有“多子多福”的概念。
等这个问题分析完，我们应该庆幸自己生活的这个时代：
医疗条件先进、国家强大、生产力发达。现在，我们的平均寿命已经提高到七十七岁，足足是民国时期的两倍多，而所花费的时间仅仅只有几十年。几十年对于历史长河来说，只是不起眼的一小段，但是，却解决了长久以来困扰我们的问题，包括战乱、流行病、粮食等。
现在，我们早已营养过剩，身材显瘦才是我们的追求。可现今我们追求的样子，对于古人来说，似乎就有点矫情了。
参考资料：
【《楚辞·大招》、《人类寿命有多长》、《中国通史》】