公元1644年，这一年，很特殊。有三个皇帝在北京城较量。
第一个自然是大明王朝的末代皇帝崇祯皇帝。虽然崇祯很勤奋、很认真，但依然挽救不了摇摇欲坠的大明王朝。
公元1644年3月19日，李自成率百万大军，由西安北上，攻陷北京城。4月25日凌晨，崇祯登上钟楼，带着心腹王承恩上吊自杀于景山。
崇祯自杀后，明朝从历史上消失了。而接棒崇祯皇帝的就是大顺政权的李自成。可惜李自成只在北京停留了42天，就被赶出了北京。在吴三桂和多尔衮的联合攻击下，李自成兵败如山倒。
回想起李自成的创业生涯，他的失败很让人惋惜。
李自成跟刘邦、朱元璋一样，出身底层，他小时候跟地主放牛，1629年起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，因为勇猛有识略。后来接棒高迎祥的资源，趁势而起，建立大顺政权。
那么，为何李自成只在北京当了42天皇帝，他的大顺政权就快速崩溃、快速失败呢?这不得不让人疑问，主要在于他犯了三个致命错误，杀错一人，用错一人，小看一些人。
首先，他杀错李岩，导致无人献计，为其出谋策划。
所以说，人才至关重要。放到现在也是一样，企业要发展，根本在于人，管理也就是管人而已。
众所周知，李自成能够在明末起义中风起云涌，入主北京当皇帝，跟他那些口号有关，就是那些口号让他迅速俘获民心。
我们耳熟能详：“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”，“开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮”，这些口号都是出自李岩之手，是他的策划的。可以说李自成军从商洛山复出到攻陷北京，从绝处逢生到达到鼎盛时期，李岩远见卓识，是功不可没的。
李自成进京前，李岩有四条建议，其中就有严肃军纪，和招抚吴三桂父子这两项重要建议。由此可见，李岩对形势的判断非常准确。
李岩出生于官宦家庭，和李自成的另一个谋士牛金星一样，都是举人出身，有知识，有谋略，李岩为人乐善好施、豪爽仗义，极有声望。这绝对是一个人才，但正所谓一山不容二虎，李自成听信了牛金星之言，将其杀死。
李岩一死，李自成集团的智力水平大幅度下降!之后李自成更是频出昏招，一败涂地。
杀错一人的同时，李自成还用错的一人，那就是刘宗敏。
刘宗敏也是贫苦出身，父母很早就去世了，父母去世后，他在舅父收养下长大。后来在机缘巧合之下还学了点铁匠手艺。明末天下风起云涌，他参加了起义军。后来追随李自成，为了对李自成表现出自己的忠心。他做出了一个常人难以做出的举动，那就是杀死了自己的妻子，向李自成表忠心。
我们的疑问是一个连自己妻子都不爱的人，他能爱他人吗?显然不能。但此举的确博得李自成的欢心，成为李自成的红人，成为其身边的左膀右臂。
李自成建立大顺政权后，封刘宗敏为“权将军”。李自成进入北京后，刘宗敏又被封为汝侯，让他负责节制文官，主持对明朝官吏拷掠索饷。可以说风生水起。
也就是这个时候，刘宗敏潜藏在内心的恶性表露无疑，赤裸裸的展现出来。
刘宗敏范了两个错误。一个是命人特别赶制了五千副夹棍，用来逼迫明朝官员们交钱，最后共获银七千万两，铸成数万银饼，运至西安。
《明史·卷二百五十三》上记载：“贼下令勒内阁十万金，京卿、锦衣七万，或五三万，给事、御史、吏部、翰林五万至一万有差，部曹数千，勋戚无定数。”
如果有人不交钱的，刘宗敏将他们严刑拷打，用逼迫他们交钱。这还不算，还下令五家人供养一名士兵，大肆抢掠，胡作非为。
刘宗敏这一胁迫的举动，彻底得罪了明朝的缙绅阶层，这一阶层是明朝社会的统治基础。
更为关键的是，李自成本来跟吴三桂达成合约了，可是刘宗敏霸占了吴三桂身在北京的美人陈圆圆，此举彻底惹怒了吴三桂，他觉得李自成这个人不可行，于是与李自成决裂，打开山海关，放清军入关。
随后李自成与刘宗敏因出兵山海关的问题也发生争执，大顺军不熟悉山海关地理，又长期作战陷入疲惫，在多尔衮和多铎的突袭中伤亡惨重，最后不得不撤出北京。
可以说李自成快速失败和刘宗敏关系很大，就是他太纵容刘宗敏，用错刘宗敏，以至于让自己这么容易就被击败。
最后一个就是李自成小看了一些人，那就是他得罪了明中后期以来形成的缙绅阶层。作为官民之间的主要沟通桥梁，他决定着社会的稳定。李自成建立大顺政权后，明朝已经是强弩之末，形势已经发生变化了，缙绅地主的支持对李自成十分重要，因此要大力安抚官绅地主。
可是李自成没有意识到，继续打击这一阶层，这使得缙绅阶层对李自成彻底失望。
以上三个致命错误，导致李自成兵败如杀到，最后兵败九宫山，是死是活，至今成谜。