说中国近现代史是屈辱史真的是一点都不过分。在这样的历史当中，最独特的莫过于是鸦片了吧。可以说，中国那个年代，尤其是清末民初的这一段时期，几乎整个国家的人都吸食过鸦片。1871年，韦德曾居住在中国已经很多年了，他给当时英国国王送去了一份关于当时中国对鸦片的吸食文件。
文件中有提到，“中国人吸食鸦片是有害的，和英国人经常喝酒没有任何不同。为了吸食鸦片，人们家财耗空，而且还没有办法制止。吸食了鸦片之后，这个人不仅道德变得败坏，身体也逐渐被摧残。不同的一点是，鸦片可比酒精可恨的多，毕竟没有证据能够证明，酗酒使人臭名昭著。”
总所周知，直接触发鸦片战争爆发的那便是林则徐组织的虎门销烟，你们知道么，在英国走私的鸦片能卖到非常高的价格，英国高层以及富人当中十分受欢迎，吸食鸦片成了他们权贵之间沟通的一种手段。不过没想到，晚清都快灭亡了，英国卖的如此高价的鸦片在这边连贫困的百姓们都有机会抽的上?
例如当时的晚清有成千上万的零售店和鸦片窝点藏在福州地区，全城超过一半的人都接触过又或者是吸食过，看看那码头上做苦工的苦力，那么贫穷的他们也享受着吸食鸦片的快感。当时，如果亲戚朋友好久没见了，刚好碰面，那一边吸食着鸦片一边寻欢作乐叙旧的便是他们应该做的事情了。穷人家没有钱买烟枪，大户人家总有了吧，买了好几把烟枪在家中，呼朋唤友回家一起抽鸦片。
所有的人都如此着迷于鸦片，鸦片一定不贵。 看到这里，也许很多人会马上反击，“鸦片这么贵，大家怎么能买得起呢?”只有这样一个重要原因，那就是慈禧太后想出一个损招，全民种鸦片。
鸦片战争爆发后，可以说已经控制不住鸦片进入中国这个局面了，失去了大量的白银，清廷在1895年颁布了一项条例《征收土药税厘条例》，向鸦片进行税收。这项条例就厉害了，税收增加就不说了，直接把鸦片(罂粟花)种植、买卖推上了合法合理化。
老百姓知道后，谁还去种庄稼，种庄稼收入还没有种鸦片高呢，心里有点数的都知道，暴利在此，哪里有不做的道理，百姓们谁会不愿意种植呢。
为了获得最高的收益，大片田地被用来种植罂粟。良田全部都种植上了罂粟花，很少一部分人再去种植粮食，导致粮食在当时减产严重，这也是为什么“丁戊奇荒”发生了两千多万灾民死亡的缘故，贪心的老百姓最终自食其果。清廷的不断推动下，鸦片产量不断增加，粮食产量不断下降。
国内鸦片大量安排投入市场，鸦片走私终于被国内自己种植的鸦片打败，但价格也一次又一次下跌。 从此，那些羡慕有权有势的人自然也就开始了吸食鸦片。