公元1368年，征战多年的朱元璋终于如愿以偿，派大军围困元大都，逼的元顺帝弃城而逃。当明军入驻北京后，从宫中搜出了一件宝贝——元顺帝亲自设计、制作的宫漏。
这件宫漏设计精巧，匠心独运，高约六七尺，宽三尺有余，顶部设计成西方三圣殿的样式，宫漏悬有钟、钲，可按更鸣响报时，每逢报时，宫漏上还会有一尊玉女像浮出。据史书记载，时人评价称“精巧绝出，人谓前代所鲜有”。
攻打元大都的明军，见此宝物后，小心翼翼地派人送往朱元璋处，邀功领赏。结果，朱元璋看后，立刻吩咐手下将其砸毁。众人闻听朱元璋的命令，虽然不忍下手，但君命难违，还是忍痛把这件宝贝给砸碎了。
在宫漏被砸毁后，朱元璋语重心长地对说：
“废万机之务，而用心于此，所谓作无益害有益也。使移此心专治天下，何至灭亡?”——《明太祖宝训》
在朱元璋看来，元顺帝放着政务不去处理，把心思放在设计宫漏这样的事情上，堪称是不务正业，有损于江山社稷。如果元顺帝能把这份心思用在治理天下上，又何必落得个亡国的下场呢?
朱元璋的这番话可谓令人深思，将“发明家”元顺帝评价地十分到位。元朝的末代皇帝元顺帝妥欢帖木儿，是一位杰出的建筑师、设计师和发明家，曾亲自设计过许多精巧的物件。
据史书记载，除了被朱元璋下令砸毁的宫漏，元顺帝还设计过一套龙舟。这件龙舟长120尺，宽20尺，为屋宇式顶盖，整体酷似一套长龙，在水中行进时，龙的口、眼、爪、尾等部位还能摆动，可谓活灵活现。
然而，元顺帝终日沉迷于设计这些玩物，却对政务置之不理，以至于国家日益衰败，最终被朱元璋的起义军取而代之。
朱元璋正是基于这一点，才忍痛将元顺帝设计的宫漏砸毁，并告诫群臣和子孙，要引以为戒，不能像元顺帝这般沉迷于淫巧奇技，误国误民。
可是，尽管朱元璋亲手推翻了元朝的统治，把元顺帝设计的宝物砸毁，却没有想到，自己的子孙中，却出了一位木匠皇帝——明熹宗朱由校。
明熹宗朱由校是明光宗朱常洛的长子，是在烛光斧影中继位的。可是，这位皇帝除了宠幸宦官和沉迷美色外，最大的爱好却是做木工活。
历史上的明熹宗，有着“木匠皇帝”之称。因为，朱由校这个人，几乎将所有的精力都用在了学习和钻营木工活上，并曾设计制作过不少精巧别致的器具。
朱由校做的器物很多，包括漆器、砚床、梳妆盒等等，尤其是对那些精巧别致的器具最为喜欢。每当他做出一件成品后，总会爱不释手地把玩良久，如果稍有不满，便会将其砸毁，然后再去改进。
从这一点来说，朱由校与元顺帝一样，都是令人钦佩的“匠人”。可是，正如明太祖朱元璋讽刺元顺帝的话一般，身为皇帝的朱由校，不务正业，把心思都用在了钻营这些奇巧淫技上，可谓是误国误民。
每当朱由校做木匠活时，最烦的就是大臣上奏，往往命魏忠贤去酌情办理。可时间一长，这位大明的皇帝沉迷于木工活，而宦官魏忠贤却大权在握，以皇帝的名义对群臣发号施令，自然使得明朝的政局日益衰败了。
朱元璋见元顺帝所造的宫漏，虽然喜欢，却仍忍痛命人将宝贝砸毁了，为的就是防止自己和子孙沉迷于此，荒废了政务。然而，令明太祖没有想到的是，他自己的子孙中，同样出了位木匠皇帝。