宋朝享国三百二十年，在此期间宋朝的文化娱乐均达到世界领先水平。宋朝大抵是除唐朝外今人最为向往的朝代了。宋朝文化的强盛也吸引了周边很多国家民众的瞩目。
历史上的北宋都城开封，比唐朝都城长安更加繁华，更加开放。
“八荒争凑，万国咸通。”“万国舟车会，中天象魏雄。”这是当时北宋王朝开放国门的真实写照。在北宋时期前来中国的异族商人和移民，无论是种族还是数量都远远超过唐朝。
唐朝的外国人大都来自亚洲西域，以及阿拉伯、朝鲜、日本等地。而到北宋时期除了这些地方还扩大到非洲、欧洲等地。
北宋比唐朝无疑是更加开放的王朝，北宋时期的商业活动、商业氛围无疑比起唐朝高几个档次。
《清波杂志》记载:“倭国(日本)一舟飘泊在(宋)境上，一行凡三、二十人。(日本)妇女悉被发，遇中州(中国)人至，择端丽者以荐寝，名‘度种’”。
这则记载说日本妇女来到中国，遇到宋朝美男子就忍不住要而主动献身，目的是生下后代，来给日本改良人种。
那个时候日本人很矮，而且日本地方小，人也不多，几代下去，近亲结婚的人越来越多，就出现了各种有问题的小孩子，于是他们想到了一个办法，来到中国，借种。
不光是日本人如此，就连北方的回鹘也是一样。
宋人洪皓在《松漠纪闻》记载:“回鹘自唐末浸微，本朝盛时，有入居秦川为熟户者。女未嫁者先与汉人通，有生数子年近三十始能配其种类。媒妁来议者，父母则曰，吾女尝与某人某人昵，以多为胜，风俗皆然。今亦有目微深而髯不虬者，盖与汉儿通而生也。”
宋朝时回鹘的年轻女子未嫁前有与宋朝汉人先“同居”的传统。回鹘人以此为自豪，在嫁女儿时回鹘的父母们会自豪的宣扬说:“我女儿曾和哪个汉人同居生活过”并以与汉人同居人越多越为光容。这是回鹘的风俗。所以回鹘的后代有大量的混血儿，他们都是宋代汉人的后代。