春秋时期，晋献公伐骊戎，骊戎君主将他的两个女儿骊姬与少姬献给晋献公求和。骊姬获立夫人，生下儿子奚齐，而骊姬的妹妹少姬生子卓子。骊姬阴险狡诈，逐步博得晋献公信任并参与朝政。
为了让儿子以后夺取江山，骊姬收买晋献公的两个宠臣，把太子申生以及除了骊姬的儿子奚齐和少姬的儿子卓子之外的所有公子都派去镇守边关了。于是，申生自杀，重耳、夷吾逃亡，自己所生之子奚齐摇身一变，乌鸦变凤凰，成为太子，史称骊姬之乱。
昏庸的晋献公死前托孤给朝中重臣荀息。在献公死后，荀息立奚齐为晋侯，骊姬为国母，自己为国相，他们把控了晋国的大权。
于是，另一位大臣里克实在看不过去了，他雇佣刺客，把幼主奚齐刺死在灵堂上。荀息把晋献公(奚齐)的丧事办完后，又召集文武百官将九岁的卓子扶上王座，立为新的国君。然而，里克仍不甘心于骊姬妹妹的儿子为君，便于十一月，又杀卓子于朝堂，荀息在悲愤中自杀，骊姬投湖而死。晋国大乱。
之后，里克迎回在秦国的公子夷吾即位，这就是晋惠公。惠公即位后，对权臣里克总是放心不下，担忧自己如奚齐、卓子一样被弑。于是，他派郤芮带领着亲兵，包围里克家。里克自尽而亡。临死前，里克仰天长叹：“没有奚齐、卓子的被废，您又怎么可能得志呢?想要给别人添加罪名，还怕没有话可说吗?下臣明白了(不有废也，君何以兴?欲加之罪，其无辞乎?臣闻命矣)。”
而“欲加之罪，其无辞乎?”演变为“欲加之罪何患无辞”，成为千古名句。