所谓战国七雄，指的是战国时代七个实力最强劲的诸侯国。春秋末期三家分晋，开启了战国时代，赵国、魏国、韩国继承了晋国的衣钵，都纳入了强国之列，战国七雄的局面初步形成。说起来很多人有一个错误的认识，就是觉得战国时代只有战国七雄这七个国家，其实不然，除了这七个强国之外还有很多大大小小的诸侯国。
我们现在要讨论的鲁国就是其中一个比较大的诸侯国。鲁国曾经一度强盛，可与齐国争霸，直到战国初期鲁国依旧有一些小诸侯国向鲁国称臣，并且鲁国存在时间很长，不像其他诸侯国早早就被战国七雄兼并，鲁国一直存在到公元前256年战国后期才被楚国灭掉。那么问题来了，既有实力又国祚绵长的鲁国为什么不在战国七雄之列呢?在战火肆虐的战国时期如何存活了将近八百年之久?
原因一：周边大国的限制
鲁国领土最初很小，春秋之后陆续吞并了自己周边的一些小国，鲁国也因此成了一个比较大的诸侯国。可是，即使是这样鲁国的领土面积还是与真正的大国相提并论。进入战国时代，鲁国被楚国和齐国两个强国包围，很多领土被这些国家霸占，鲁国别说是对外扩张增强实力，就是保住自己原有的领土也很困难。
齐国作为战国时代首屈一指的强国，跟鲁国还是邻国，鲁国有这么强大的一个邻居，一举一动都被牢牢的牵制，使得鲁国的国力不能跻身与战国七雄的行列。
原因二：政治制度已经不能适应时代的发展
鲁国出了一大批提倡恢复周礼的儒学大家，对鲁国影响深远，同时鲁国与周王室同属姬姓，关系亲密，因此鲁国是所有诸侯国中保存周礼最完整的。在春秋时代，周王室尚有一定的权威，鲁国周礼完备，自然得到其他诸侯国的尊重，但凡有诸侯国直接结盟的活动出现时，鲁国一定会被要求参加，指导礼仪安排。
可是到了战国时代，诸侯国直接互相攻伐，兼并，再加上后来的三家分晋、田氏代齐、徐州相王和五国相王事件的发生，导致周王室权威尽丧。与周王室关系亲密的鲁国的地位，也随之降低。
原因三：存在感较低，不在“舞台”的中心
战国时代的历史大事件，很少看到有鲁国的存在。例如五国相王事件中，魏国、韩国、赵国、宋国和中山国五个诸侯国未经周天子批准就给自己封王。中山国和宋国不在战国七雄之列，但也能自称为王，得到其他诸侯国的认可，说明其实力还是很强大的;而鲁国的国君恪守周礼，始终没有僭越称王。因此仅仅是单论爵位，鲁王都无法与战国七雄诸侯王平行，更别提要加入他们的队伍了。
后来又发生了五国伐齐以及合纵连横事件。以五国伐齐来举例子，这件事情就发生在鲁国旁边，也就是说燕国、赵国、韩国、魏国、秦国要联手进攻自己的邻国齐国。在这次军事行动中，鲁国的态度很暧昧，采取了互不帮助的中立态度。
这其实是一个很明智的决定，但是总是不参与和战国七雄有关的行动，导致鲁国在战国时期存在感很低，容易被人遗忘。韩国的国力虽然也不强，不过经常参与战国时代的重大历史事件，五国伐齐、长平之战、五国相王、合纵连横都有韩国的参与，可以说韩国对战国历史的走向也有比较大的影响。因此相对于鲁国来讲，几乎没有参与任何战国重大历史事件的鲁国自然没能被后人放在战国七雄之中。这也是鲁国能存在如此久的原因之一。
公元前256年即鲁顷公二十四年，楚国考烈王灭掉了鲁国，把鲁国的国君鲁顷公转移到了下邑。又过了七年鲁国末代君主鲁顷公在今天的山东东阿去世，鲁国从此在中国历史中消失。
尽管，鲁国并没有成为战国七雄之一，但是丝毫没有影响其在中国历史上的地位，孔子的故乡就在鲁国，鲁国在文化领域中的地位无人能及，对后世产生了深远的影响，我们今天山东省的简称就叫“鲁”。