吴三桂造反的时候，其实已经60多了。这个年纪在现代人这里，已经是退休的年纪。古代人的寿命很短，60岁对于他们来说，更加算得上是“日薄西山”。对于这样的吴三桂来说，显然最好的选择是好好休养一下，争取能够安度晚年。
可是，吴三桂却不听从朝廷的安排，接受撤藩，安心养老，做一个富家翁，而是要不顾年貌，不顾危险，不顾艰难，一定要铤而走险举兵造反。而最终他也因此在战争中受惊吓受颠簸，一命呜呼，走向身死族灭的悲剧。那么，吴三桂为什么要做出这种愚蠢的选择呢?
(吴三桂画像)
一、不造反也会死。
前面我们说，吴三桂如果不造反的话，他可以舒舒服服当一个富家翁。实际上，这种情况，几乎是不太可能的。吴三桂就算不造反，他照样会被杀掉。至少在吴三桂看来，他肯定会被杀掉。为什么这么说呢?
吴三桂无疑是清朝的大功臣。历史上开国皇帝杀功臣的情况不在少数。从刘邦开始，似乎就形成了屠杀开国功臣的传统。到了朱元璋的时候，杀功臣已经达到了顶峰。不只是蓝玉这样的武将会被杀，连胡惟庸、李善长这样的文臣也会被杀。可以说，开国皇帝杀功臣，已经到了疯狂的地步。
康熙皇帝会不会效仿刘邦、朱元璋的做法，杀功臣呢?在吴三桂看来，这种可能性是非常大。或者说，他处在“高度疑似会被杀”的状态中。
刘邦、朱元璋这些开国皇帝，之所以要杀功臣，是因为他们自身很不自信，毕竟是从平民走上来当皇帝的嘛。康熙其实也不自信，虽然他并不是出身于平民，但他是少数民族。在大中原人的眼里，少数民族的地位更加低，因而他们更加不自信。对于吴三桂这样的汉人功臣，他们会更加不放心。所以说，康熙像刘邦、朱元璋那样杀功臣，几乎是必然的。
再一点，吴三桂由于是独自领兵挺进西南。同时在西南经营多年，他在整个西南地区，乃至在全国，都拥有一个庞大的势力网。有很大一部分掌握实权的官员，都是吴三桂提拔起来的。
在这种情况下，就算吴三桂愿意交出兵权，回家做富家翁，这些人也未必愿意交出兵权，也回家做富家翁。也就是说，吴三桂实际上已经不是一个人，而是一个集团，他的决定，会影响了这个集团的利益。大家当然不愿意吴三桂这个领头羊歇菜，怎么着，都要怂恿吴三桂造反。
这一点，康熙也是认识得到的。只要吴三桂不死，就算他已经让出兵权，他依然是一面旗帜。康熙牵一发而动全身，吴三桂这个集团依然动不了。所以，最有效的办法，就是砍倒这杆旗帜，这样才能彻底扫除威胁。
(康熙画像)
二、吴三桂对成功充满信心。
吴三桂之所以一定要举事，是因为他对成功充满必胜信心。
说起来，康熙削藩的行动，是有些冒险的。不是说他不该削藩，而是他不该一次性来削南边的所有藩王。这样一来，实际上康熙明显的树敌太多。
吴三桂本身就兵强马壮，整个西南地区，都在他的控制之下，而康熙又树敌太多，让整个南边都与康熙为敌。这样一来，如果大家共同举旗造反，吴三桂成功的可能性，实际上是很大的。
除了力量强大以外，吴三桂认为，舆论上他也是占有优势的。因为康熙代表的是异族，他吞并明朝及李自成政权，属于异族对中原地区的占领。而吴三桂自己所代表的是汉族。如果他举旗造反，实际上是会得到全国人民支持的。
总之，在吴三桂看来，他似乎就已经可以坐到龙椅上，只差一声举旗的号令了。
三、吴三桂想过一把皇帝瘾。
别说吴三桂，其实在整个皇权社会，只要有一点力量，都想过一把皇帝瘾。毕竟皇帝的权力太大了。只要是当皇帝，就意味着天下人都得向自己磕头。如果不当皇帝当大臣，那不仅仅是得向皇帝磕头的问题，还得提心吊胆，随时都担心会被杀。
既然当皇帝的诱惑这么大，吴三桂为什么不赌一把呢?何况还不是赌，而是有十足的把握。
(清军入关)
四、吴三桂想洗白自己。
吴三桂放清军入关，这件事，让他得到了很多人的唾骂。大家都在骂吴三桂是汉奸卖国贼。如果吴三桂能够反清成功。那么，这就意味着，吴三桂不但不是汉奸卖国贼，还是“曲线救国”的英雄。再说了，只要当了皇帝，历史就由他自己来写，他的形象，自然就可以重新塑造了。这是多大的美事，吴三桂为何不这样做呢?
所以，吴三桂最终义无反顾举起造反的大旗。
可惜的是，吴三桂想得很美，但实际上他存在几个问题：一是他的团队，都是一帮利欲熏心之徒，不是做事业的，自然成不了事。二是他的盟友，另外的二藩，又各怀鬼胎，自然不能和他形成合力。三是吴三桂本来就引清军入关，后来还杀掉南明永历帝，恶迹斑斑，早已失去人心。这些他都看不到，最终很快走向了悲剧的结局。
(参考资料《清史稿》等)