引子
八王之乱、五胡乱华，南北朝时期。华夏如乱麻，除却内战，周边游牧民族更是不断侵扰，使得汉人如烛光之火，在风中摇曳，不知归途。期间，各路政权如雨后春笋，节节冒出。十六国，纷纷在中原留下名字。此时北方，也正在进行前所未有的战争，一个新的王朝，正在悄然建立，这个王朝，被称之为柔然!
称霸草原
柔然，一个并不熟悉，却在史册上留下浓墨重彩的王朝。不同于突厥、鲜卑等少数民族，柔然几乎是名声不显。的确，柔然的建立者，本身就不是一个大名鼎鼎的人物，也非出自于士族大家，而是一个奴隶，名叫木骨闾，
北魏时期，木骨闾被拓跋鲜卑掠夺为奴隶，并赐名其为木骨闾，后来奴隶身份得到赦免，成为一名骑兵。之后木骨闾因“坐后期当斩”罪，亡命天涯。逃亡过程中，集合了逃亡者百余人，并依附于游牧于阴山一带的纥突邻部。木骨闾死后，其子车鹿会雄健，不断兼并其他部落，获得了不少的财产，因此成为世袭贵族，并且以柔然自称。此时柔然并非大国，只是依附于他方的一个贵族势力。
北魏建立初期，柔然遭遇第一次危机。柔然假意投降之后，又临阵反叛，远盾漠北。此时北魏、后秦、后燕等国相互制约，争霸天下，根本无暇顾忌柔然，这倒给了柔然可趁之机。柔然第三代——社仑攻破敕勒众部，占据了水草丰富的鄂尔浑河、土拉河等地区，实力越发强盛。之后又攻破蒙古高原的匈奴余部，此时蒙古草原和周围诸多民族纷纷归附。此时柔然势力范围所及：东起大兴安岭，南临大漠，与北魏相峙，西逾阿尔泰山，占有准噶尔盆地，与天山以南的焉耆接界，北至今贝加尔湖。
公元402年，社仑自称丘豆伐可汗。因为北魏虎视眈眈、加之为了部落发展，社仑建立了可汗王庭，后人也称之为柔然汗国。此时的柔然，无异于是草原最强大的力量。骑兵如风似箭，形成了一股庞大的力量，不仅威慑住了漠北草原众多部落，更和北魏遥遥对峙长达近百年。
兴衰俱在一瞬间
北魏、柔然作为南北朝的两大势力。柔然是北魏南进的障碍、北魏则是柔然北突的难关。两者互不相让，期间爆发了数次战斗。在柔然汗王——社仑、斛律至大檀在位期间，几乎每年都会与北魏展开一次较量，常年战斗，消耗严重，这本就是一场可有可无的战争，双方对峙，彼此消耗。这种战争不怕消耗，只怕惨败。就在斛律至大檀在位期间，北魏出兵出其不意，让柔然大败。连年的战斗，使得柔然国库空虚。而柔然本就是多个部落聚集而来，即便建立汗国，也是“形在心不在”。
此次大败，可谓是“墙倒众人推”，更何况北魏乘胜追击，让柔然一时间陷入困境。此次战役，柔然元气大伤，斛律至大檀活活气死，儿子吴提继位。
汉人同化、天下归一
北魏灭亡之后，柔然的头号大敌消失，也呈现了短暂复兴之势。只是日渐严重的内部矛盾、突厥日渐强大，都使得柔然走向了覆灭的道路。在此后，柔然虽不存在，但是柔然之人却还在。柔然上层贵族投降北魏封官进爵之辈不在少数，和亲之人也是众多。彼此融合之下，双方可谓是不分你我，彼此交融。
有云曰：蠕蠕子弟来降，贵者尚公主，贱者将军大夫，居满朝列。
根据史料记载，柔然上层多是先融于鲜卑，此鲜卑正是北魏王朝的国姓，这也就和柔然后期的和亲政策对应，正因为彼此和亲，双方交融。而南北朝之后，汉人统一中原，原北魏皇族，有入朝为官、有归隐市井，和汉人的彼此融合之中，柔然血脉也掺杂其中。
先和鲜卑融合，再被汉人同化。在河南洛阳、山西雁门等地，有闾氏、郁久闾氏、茹茹氏等，在经过史料证明之后，这些人的先祖的确是柔然人。
其实这也是比较正常、且符合历史的一件事。华夏历史，多是分久必合、合久必分。在上千年的演变中，经过不断地迁徙、变化，民族之间彼此交融，最后形成了一个多民族、统一的中国文化。正所谓“历久弥新”，若是没有这般多的融合，华夏文化最终的归途究竟为何，还真未可知!
参考资料：《西域研究》