众所周知，秦王李世民在唐朝统一之后与大哥李建成之间爆发了太子之争，最终引发了“玄武门之变”。对于当时的唐朝大臣来说，李建成与李世民的太子之争是相当危险的朝局，卷入的后果祸福难以预料。
正因如此，以李靖为代表的一批唐朝开国功臣在李建成与李世民的太子之争中保持“中立”，不加入任何阵营。然而有人指出，李靖等人在太子之争时保持“中立”其实是变相支持李世民。这又是怎么回事呢?
李世民是李渊的嫡次子，在礼法上本来没有资格争夺太子之位。但在唐朝建立和统一天下的过程中，李世民立下了盖世功勋，成为开国第一功臣和军方的最高代表，军功与军方的支持是李世民最大的资本。
因此如何削弱李世民的军功优势就成为李建成能否取得太子之争胜利的关键，而削弱的方法有两个：一是对以军工为主的唐朝开国功臣展开清洗。但这种方法有巨大的风险，“玄武门之变”就是因此爆发的。
二是争取与李世民关系不是很密切并拥有很大功劳的功臣，主要就是以李孝恭、李靖为代表的南征功臣，也是当时唯一能与秦王府比肩的军功集团。如果南征功臣支持李建成的话，能抵消李世民的优势。
然而以李孝恭、李靖为代表的南征功臣却拒绝支持李建成，在太子之争保持中立。这导致李建成无法抵消李世民的军功优势，取得太子之争胜利的难度大幅上升，间接导致李建成试图对军功集团展开清洗。
从李靖在太子之争保持中立就可以看出，李建成及其后台李渊几乎失去了唐朝整个开国军功集团的支持，最后遭遇彻底的失败也就不奇怪了。