对历史感兴趣的同学都知道，朱元璋是明朝的开朝皇帝，不仅攘外安内，还为明王朝300年的统治打下了坚实的制度基础。在金庸的武侠小说《倚天屠龙记》当中，也有朱元璋的登场，只不过将其描写成了一个和明教有着密切联系的人物之一，有些人也注意到了，并且提出了自己的疑问：到底有没有明教?朱元璋和明教是什么关系?
根据史料记载，历史上明教是真实存在的，正式名称为摩尼教。他们崇尚光明，认为光明是正义的化身，而黑暗是邪恶的代表，这也是为什么小说中的“明教”地址位于光明顶的来源之一。
明教最早在唐朝就开始传播，而且因为传进来的时候处于盛唐时期，唐朝的总体风格相对来说还是比较开放和包容，明教的传播也并没有受到太大的阻碍。但到了唐武宗时期，大地主和商人为了偷税，疯狂向一些宗教捐款捐物;而战乱和灾难又让人们纷纷皈依宗教，而且唐后期朝廷财政本就拮据，唐武宗不得不采用强制手段进行清理。宗教的发展在当时受到了很大的打击，明教也随之转移到更隐秘的方式来进行延续，不过规模依旧很可观。
但是并没有任何证据显示朱元璋和明教有瓜葛，虽然朱元璋建立的明朝和明教在文字方面有些耐人寻味，但是朱元璋作为当时的统治者来说，对宗教的态度其实并不算友好。
因为在中国古代时期，由于教育水平和科技水平较为落后，而且灾荒和连年不断的战乱导致老百姓经常吃不饱饭。为了躲避天灾人祸，民众纷纷依靠各种宗教来作为避难所，导致宗教体系越来越庞大，甚至动摇了封建王朝的统治根基。朱元璋深知这一点，从他还是吴王的时候就能发觉一些端倪。
而且，朝臣们当时都是儒家学派，对治国和理政都有很深的了解，所以对宗教的态度更是嗤之以鼻。一心读圣贤书的朝臣加上痛恨宗教的朱元璋，当时明王朝的宗教处境可想而知，而明教也因为备受打压，逐渐消失在历史的长河当中。
而明教和明朝的这两个“明”字的含义是不同的，明教之所以如此称呼，是因为教义中崇尚光明;而朱元璋开创的明朝，则是来自于《周易》一书当中的“大明终始，六位时成”，和明教没有任何关系，这只不过是一个民间闲谈的传说罢了。
而朱元璋开创的明朝时期，哲学开始发展，为未来的唯物主义打下了一定的基础，也是延续上千年的宗教开始衰落的转折点。