中国五千年历史，就是一部五千年朝代更替历史，任何朝代在中国历史都是有特定的历史意义，缺少哪个朝代都不可以，否则历史就被改写，且历史发展不下去。
不过在中国历史有两个非常特别的朝代，这两个朝代最重要的问题所在，是从开国到亡国，所有皇帝都是傀儡皇帝，换言之这两个朝代都是傀儡朝代，在一定程度上可以说这是中国历史两个可有可无的朝代。
这两个朝代就是南北朝时期的西魏王朝和东魏王朝。
西魏王朝，简称西魏，东魏王朝，简称东魏，中国历史南北朝时期北方的两个朝代，是北魏王朝在公元535年分裂后形成的两个朝代，无论是北魏、西魏、还是东魏，真正的国号都是魏，后世为了更好划分历史，给这个三个朝代的国号加了前缀，称北魏、西魏、东魏，叫北魏是因为在中国北方，叫西魏和东魏是因为西魏在西部，东魏在东部。
公元534年，北魏孝武帝元修因为不满长期把持实权的权臣高欢，他为了摆脱高欢的控制，想到了借助高欢的死敌宇文泰的势力，当时宇文泰作为割据势力占据关中一带，以长安城为中心，于是趁机带着皇室成员和心腹逃出国都洛阳。北魏孝武帝历尽艰辛，终于在同年底到达了长安，受到宇文泰的保护。
此时，高欢宣称北魏孝武帝的皇位无效，于是拥立北魏旁系皇族、北魏孝文帝拓跋宏的曾孙元善见为皇帝，东魏至此建立，因此东魏的建立时间是公元534年。由于当时北魏孝武帝仍然在世，所以仍然属于北魏正统，北魏仍未算灭亡。
原本北魏孝武帝投靠宇文泰，是想得到宇文泰的帮助，去打倒高欢，但是宇文泰跟高欢实际上是一丘之貉，他学历史上的曹操那招挟天子以令诸侯，以北魏正统皇帝的名义，号召天下讨伐高欢，因此宇文泰手下的贤臣良将更多，有所谓的八柱国、十二大将军，形成庞大的关陇贵族集团。
到了公元535年，由于北魏孝武帝不听指挥，于是宇文泰暗中害死北魏孝武帝，随后拥立北魏旁系皇族、北魏孝文帝的孙子元宝炬为帝，至此西魏建立，因此西魏的建立时间是公元535年，北魏正式分裂为东魏和西魏的时间是公元534年和公元535年。
东魏是一个非常特别的朝代，由始至终只有元善见一位皇帝，史称东魏孝静帝。历史上经常是一位权臣对应多位傀儡皇帝，但是东魏却是一位皇帝对应多位权臣。东魏国祚16年，换言之东魏孝静帝在位也16年，但是他先后是高欢、高澄、高洋三父子的傀儡皇帝。
父亲高欢死后，又有长子高澄，长子高澄死后，又有次子高洋，东魏孝静帝的一生都是在担惊受怕、作为这三父子的傀儡皇帝中度过的，他绝对是中国历史最悲剧的皇帝之一。公元550年，高洋废掉并杀害东魏孝静帝，至此国祚16年的东魏灭亡，北齐建立。
西魏建立后，先后经历了西魏文帝元宝炬、西魏废帝元钦、西魏恭帝元廓，一共三代皇帝，但是这三代皇帝都是宇文泰控制的傀儡皇帝，根本无实权可言。西魏三位皇帝，只有元宝炬是正常病死的，元钦和元廓这对兄弟是被害死的。
元钦在位期间，不满宇文泰掌权，想暗中扳倒宇文泰，结果被宇文泰获悉计划，被宇文泰先下手为强反杀。宇文泰死后，生前一切被侄子宇文护继承，等到公元557年，宇文护正式废掉并杀害元廓，至此国祚21年的西魏灭亡，北周建立。
其实北周前三代皇帝都是宇文护的傀儡皇帝，若非北周武帝宇文邕铲除了宇文护，北周所有皇帝是否像西魏一样全是傀儡皇帝还不一定。
综上所述，其实东魏和西魏这两个朝代，只是东魏的高家和西魏的宇文家为了建立北齐和北周而建立的过渡性朝代，高家和宇文家已经是实际上的东魏皇帝和西魏皇帝，只是差一个登基仪式，只要高欢和宇文泰愿意，高欢完全可以不拥立东魏孝静帝元善见，由自己当皇帝，就不会有东魏的出现，同样宇文泰完全可以不拥立西魏文帝元宝炬，由自己当皇帝，就不会有西魏的出现。
这样的话，北齐和北周这两个朝代就会提前出现，根本对中国历史没有多大实际性影响，所以说东魏和西魏两个朝代，是中国历史可有可无的朝代。