皇帝也是人，皇帝也会肚子饿，所以皇帝也要吃一日三餐。而自古以来，皇帝吃什么，一直都是民间津津乐道的话题。
因为要上早朝，所以一般情况下皇帝的早膳都比较简单，主要是粥、包子点心水果这些，还有一些开胃小菜。
古人和现代人不一样，古人其实最重视的是午膳，而且午膳的时间也不是现在的中午，而是差不多要到下午一点以后。
古人所谓"过午不食"，普通人家，太阳下山之后，也就现在下午五六点这样就开始上床睡觉了，下午用过午膳，基本上也就不用再吃晚饭了，而古人早上又起的早，凌晨三四点就起来干活了，这样从吃过午饭到第二天早饭也就12小时左右。
我们现代人一般晚上六七点钟吃饭，第二天上午七八点吃早饭，中间也是隔了十二小时左右，差不多。
所以，古人不一定吃晚饭，但是午饭却肯定是要吃的，而且是要好好吃。皇帝的满汉全席
我们举清宫的例子，很多人都对影视剧里清朝皇帝用膳的场景有印象。
在一间屋子里，摆了很大一张长桌，上面摆满了各种造型精美，色香味俱全的膳食，这就是大家耳熟能详的"满汉全席"了。满汉全席包罗了全国各地的美食，一共有108道菜，其中南菜54道，北菜42道，满菜12道。
皇帝坐在首位，桌子边围着好几个太监。皇帝想吃哪个菜，先由附近的太监将菜夹起来，尝一口，这叫试菜，或者说叫试毒。试过了没有问题，便把菜夹到小盘子里，呈给皇帝身边的大太监，由大太监夹一口放皇帝嘴里。皇帝砸吧几下嘴，觉得好吃，便点点头，于是太监再给皇帝夹上一口。
这里有个规矩，那就是再好吃，皇帝再喜欢，也不能超过三口，一道菜吃了三口，就得撤下去了。
这是有讲究的，所谓上有所好，下有所效，皇帝的喜好是不能随便让下面的人知道的，而更多的是安全上的考虑，怕让人知道皇帝喜欢吃什么，到时候被别有用心的人在食物里下毒。
这里还有一个问题，那就是皇帝吃饭是没有固定时间的，有时候上朝廷议的事情多，拖到很晚，或者有时候皇帝饿了无聊了想早点吃饭。皇帝吃饭是坐下就要上菜吃的，不可能坐那儿等你一道道菜烧上来。那100多道菜怎么办呢?得提前做好，然后一直温在那里，皇帝一旦要吃，就立刻呈上去。
除了这些，像一些点心、汤羹之类的，也是事先做好了时刻准备着，以备宫里突然要吃。
一旦皇帝想要吃什么，而御膳房不能立刻供应，耽误了时间，惹皇上不高兴了，这后果也是可大可小的，碰上皇帝心情不好，就可能是杀头的罪过。所以，御膳房不但提前准备好了膳食，还会多准备一些，这样就有备无患。
这样一来，就产生了一个问题，那就是给皇帝准备的食物肯定是吃不完的，那些剩余的食物都去哪里了呢?
倒掉?这种情况非常少，因为皇帝吃的，哪怕只是一块小点心，都是上等的食材加手艺，价值不菲，倒了实在可惜。
赏赐嫔妃、官员
一部分剩余食物被皇帝赏赐给了嫔妃或者官员。
皇帝有时候吃着什么菜挺好吃的，恰好又宠幸着某位嫔妃或官员，便会让下人将这道菜送去给那个嫔妃或者官员吃。
你别看这是一道剩菜，这可是御膳啊!其实皇帝最多也就吃三口，但是这个菜是做足了分量的，所以吃过三口也看不出来，加上皇帝吃饭，下人用公筷夹菜，这道菜其实非常干净，最关键的是这是一种无上的荣耀，代表着被赏赐者有和皇帝吃同一道菜的荣誉。
有时候，皇帝在吃饭的时候还要处理公务，这时候军机大臣或者高级官员就会在旁伺候着向皇帝汇报工作。
皇帝坐在那吃饭，大臣得站着，一门心思汇报，可不敢吃东西。皇帝听着高兴，或者有些臣子位高权重，颇得皇帝赏识，皇帝会当场赐座，让大臣在一旁的小桌子坐下，然后皇帝会将吃过的觉得不错的菜，让下人搬到大臣那张桌子上去。
只不过面对一桌的珍馐，大臣也就浅尝辄止，谁敢在皇帝面前大快朵颐啊，那样太不成体统了。
卖到宫外
这是一条产业链。
皇帝吃不完的食物太多了，宫外头想吃这些食物的人可多了去了。
许多御厨要么自己在宫外开馆子，要么被大的酒楼高薪聘请，招牌上就挂着御厨的名号。
既然都做了御厨了，当然不可能跑到宫外去给那些草民做菜了，但是御膳可以流出去。
皇帝吃不完的御膳、点心，会被送到那些酒楼去销售，而且价格不菲。
当然，这个钱可进不了皇帝的钱袋子，都被御厨们和相关环节的太监宫女等利益链给瓜分了。
你们看，皇帝不要吃的，要扔掉的剩饭剩菜，拿到宫外还能卖大钱，甚至成了一条产业链。
所以说，要问皇帝吃不完的食物去了哪里，我要说，食物是进了他人的肚子了，而银子也进了他人的钱包了，皇帝呢?却成了最终买单的那个人。