秦穆公去世不久，秦国就开始和晋国死磕，这一打就是上百年。晋国充分发挥了中原霸主的影响力，号召诸侯讨伐、封锁秦国，再加上期间秦国没有大作为的明君，慢慢就掉队了。
一、秦晋交战上百年，秦国越打越弱
秦穆公去世不久，晋国违背盟约，率先发难，秦国反击，之后来来回回打了上百年。
秦晋打了近百年，秦国损失很大
公元前620年，秦穆公、晋襄公去世后，晋国各方势力为谁当君主发证了争执。重臣赵盾打算立晋襄公的弟弟、身在秦国的公子雍，秦国很高兴，派大军护送公子雍回国;晋襄公的夫人打算立自己的儿子，经过一番较量，赵盾一方做出了让步，为了防止公子雍作乱，晋国伏击了护送公子雍的秦军。
秦国自然不服，第二年就开始了军事报复。之后几十年，双方来来回回的攻打对手，今年你伏击了我，明年我就来找回面子。在相互攻打的过程中，秦国明显处于弱势：
首先，晋国当时是中原霸主，号召其他国家联合攻秦。有名的就有两次：公元前578年，晋国联合齐、鲁、宋、卫、郑、曹、邾、滕攻秦;公元前559年，晋国再次联合鲁、齐、宋、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾及郑等国攻秦。这两次军事行动，都深入了秦国的腹地，秦国损失惨重。
其次，秦国西部的戎狄实力还很强，趁机不安分起来。西部戎狄部落一向是秦国的死地，秦国先前在征服戎狄部落时，先后还搭上了三位国君的性命，秦武公、秦穆公等崛起后，才开始稍稍老实。秦国在和晋国死磕时，戎狄部落趁机崛起，比方说后来的义渠就是在这个时候壮大起来的。
二、晋国占领崤函通道，封锁秦国
要想获得中原诸侯的认可，就必须向黄河流域发展，楚国如此，秦国也是这样做的。
自从晋献公假道伐虢、占领虢虞两国后，就彻底控制了崤函通道，将秦国牢牢锁死在西部。
晋国利用崤函通道，
晋国的封锁是全方面的：
首先是控制经济。中原国家、商人要想和秦国做贸易，就必须经过晋国的关卡，层层赋税阻碍了秦国的贸易活动;
其次是控制人才。中原士子进不去，秦国百姓出不来，秦穆公去世到商鞅变法前，几乎没有优秀的人才进入过函谷关;
最后就是控制舆论。大肆宣传秦国的野蛮风俗，比方说凶狠野蛮、居家同住、殉葬等。
任何时代，一个国家缺乏足够的外部沟通，都会越来越弱，大清帝国如此，秦国也是这样的。
三、臣强君弱，秦国内乱不止
春秋末年，各大诸侯国陷入了和周天子一样的困境：大夫实力强大，威胁国君的地位。
最有名的就是：三家分晋，田氏代齐。
秦国掌权的是一些庶长，自秦共厉公后，一度架空、甚至诛杀国君，君臣矛盾尖锐，国家陷入了困境。
庶长权力过大，
秦躁公在位时，指挥不动群臣，义渠国一直攻到渭河流域，秦国才开始反击，躁公在极度郁闷中离开了人世;秦怀公更是倒霉，做了几年傀儡后，干脆被庶长鼌逼得自杀了。
直到秦献公上位后，才慢慢改变了这种局势。
秦国衰弱的启示：
1、不要轻易招惹强大的对手;
2、两线开战后果很严重;
3、内部矛盾比外敌更可怕。
参考资料：《史记·秦本纪》《史记·晋本纪》