一句“蜀中无大将，廖化当先锋”的俗语，让我们认为历史上的廖化是一个武功平平的将领。然而就这样一个武功平平的廖化却在关羽被围麦城的时候，从吴军的重重包围中成功突围。那么，武功高强的关羽尚不能突围，为何武功平平的廖化能够成功突围呢?
实际上，关于廖化这个人物，在《三国志》和《三国演义》中的描述并不一致，而关于廖化在麦城成功突围的故事也是出自《三国演义》，而在正史《三国志》中可并不是这回事。今天，我们就先说一说廖化在演义中能够成功突围的原因，然而再说说历史上的真实情况。
关于廖化在麦城突围的情况，在《三国演义》中是这样描写的：“关羽陷入包围，关平和廖化率军解救，众人退至麦城商议军事。此时，吴国大军将麦城团团围住，关羽问谁可突围至上庸求救?廖化自告奋勇，关平掩护突围。两人出城遇到丁奉，关平奋力杀退丁奉，廖化得以突出重围，向上庸奔去。”
通过上述的描述可知廖化之所以能够在麦城突围成功，一是关平的协助，关平武艺高强，杀退了丁奉，帮助廖化挡住了吴军，给廖化争取了宝贵的突围时间;二是很有可能当时吴军大意了，没有做好防备，给了廖化突围的机会。在演义中，廖化能够突围跟他武艺高强无关，纯属一个意外而已。当然，作者安排廖化成功突围后，去上庸找刘封求救而不得，最后只能到成都求救于刘备，纯粹是突出了刘封的见死不救，让刘封被杀成为罪有应得，说白了作者在为刘备杀刘封寻找理由，突出刘备大义灭亲的正义性。
上面我们讲了《三国演义》中的内容，下面我们讲一讲正史《三国志》中关于廖化的记述。在《三国志》中记载：“廖化为前将军关羽主簿，羽败，属吴。思归先主，乃诈死，时人谓为信然，因携持老母昼夜西行。会先主东征，遇于秭归。”
根据上面的记载，我们可知道廖化本是关羽下面的一个主簿，就是一个管理军队文书的小官吏。在关羽被围麦城的时候，廖化根本就没有突围的故事。在关羽败亡之后，廖化投降了东吴。但是廖化不想为东吴卖命，想着回归蜀国，就诈死，骗过了东吴的所有人，趁机就带着自己的母亲连夜逃跑，回归了蜀国。
廖化可以用诈死骗过东吴的人，回到蜀国，可见廖化是一个智勇双全之人，绝非是一个平庸之辈。同时，我们也发现廖化是一个大孝子，逃命也不忘了带自己的母亲一起逃，这一点很关键，很有可能廖化就是老母亲在荆州被东吴俘获了，逼不得已，才投降了东吴。但是人在曹营心在汉，廖化趁机逃回了蜀国，真乃忠义之人呀!
综上所述，我们发现廖化是一个忠孝两全，且勇谋兼备之人。正是如此，廖化在回归蜀汉后，得到了重用，屡次参与北伐。至于广为流传的“蜀中无大将，廖化当先锋。”对廖化的评价有点偏颇了，他并非是一个平庸之辈，实力担当，当得起北伐先锋的这个职位。各位，你们认为呢?