说起古人自尽的法子，通常不是上吊就是投河，但也有些是采取吞金这种办法。大家印象比较深刻的，应该是红楼梦里的尤二姐，她就是在受到迫害的情况下，采取了这种方式结束性命。可能有些人会说了，这只是小说里的情节，能够作得了真吗?那接下来我们不妨看一些古代的真实案例。
先来看一下张敏。由于与万贵妃此前的患难与共，使得明宪宗对她是专宠有加。然而万贵妃自己生不下孩子，为此心性大变，就不允许后宫的其它嫔妃为皇帝涎下子嗣。那些怀上龙种的嫔妃，不是被万贵妃迫害致死，就是只能胎死腹中。然而明宪宗对此毫不知情，只到他宠幸的一个后宫女子怀上了朱祐樘。
原本张敏是被万贵妃派去害朱祐樘的，然而他不忍心做这种伤天害理的事，相反还暗中保护，才使得朱祐樘躲过了万贵妃的迫害，这才为成化帝留下了子嗣。等到明宪宗哀叹自己后继无人时，这个太监才把真相讲了出来，朱祐樘后来才得以坐上了皇位。也正是因为这件事，后宫那些嫔妃们不再受到迫害，也相继为皇帝生出了一堆孩子。
然而受到打击的万贵妃，就此一命呜呼，生怕受到责怪的张敏，在惊惧交加中选择了吞金自尽。选择这种方式的还有晚清的戴宗骞，他原本是李鸿章的心腹爱将，然而在与日本舰队交手惨败后，自觉无颜面对恩师的他，就此选择了吞金自尽。由此可见这在古代确实是存在的。
那么有人就会疑问了，金子是没有毒性的，为何古人吞金却果真能要了性命?其实现在人的理解无可厚非，因为金子即使是终日含在嘴里，也因为人体并不吸收，根本不会丧命。之所以会让古人丧命，并不是因为金子本身的问题，而是因为古代的技术条件限制，使得古代的金子中含有其它杂质，这才是致命的关键。
因为古代的冶炼技术并不发达，为此并没有足赤金的存在。正是因为纯度不高，金子中的杂质就不可避免。事实上关于这一点，李明珍在《本草纲目》中也曾提到，赤而有大毒。通常来说，可以造成吞金自尽的原因，不外乎两种情况，其一就是吞的金子过大，或者尖锐，伤害了身体器官或者导致内出血。在不具备手术条件的古代，就只能是等死了。
更可能的情况则是，古代的金子中往往含有很多的重金属元素，这些都是有毒性的，吞食以后自然会导致人毒发身亡。对于条件较好的古人来说，采取吞金这种办法，还可以保全尸身，在迫不得己的情况下如要求生，为了保全尊严或者脸面，就用了吞金自尽。