大家看清宫剧，经常会看到这样一幕，大殿内，皇帝从后面缓步走出来，下面是穿着朝服的文武百官，太监扯着嗓子喊上一句“皇上驾到”，然后就开始一天的早朝了。事实上，这种正式的大朝在清代是很少见的，甚至几个月才会出现一次。
通常情况下，皇帝处理政务都是用“召见”的方式。召见官员一般都是在皇帝用过膳之后进行，太监把当日需要召见的大臣的名单放在饭桌上，皇帝吃完饭，便开始依次召见。
那么，清朝的皇帝在和大臣交流时，是用满语还是用汉语?
像电视剧中那样的大型朝会，早期基本上全是说满语，随着皇帝们汉语越说越好，也说汉语，但规定是以满语为准。
皇帝发号施令、发布决策的时候，说的是满语。
如果是皇帝召见大臣，君臣交流的时候，就不那么拘束了，面对说满语的大臣便说满语，面对说汉语的大臣就说汉语。
之所以以满语为主，除了保持民族传统之外，还有一个很重要的目的，那就是为了保密。所以，清朝早期时的机密文件全是用满文记载的。
清朝早期那些得宠的汉族大臣们都学过满语，比如张英张廷玉父子，得宠的最大原因就是他们精通满语。张英甚至在汉人考满语的考试中获得第一名。同样，满族大臣也要学习汉语。
清朝的皇子都很辛苦，要精通满、汉，蒙三种语言，不但要会说，还要会写。其实清朝早期的时候，皇帝们的汉语水平都不高，奏折里的错别字很常见，但是从乾隆开始，皇帝们一个个都成了大文学家，写诗、做文章样样精通。
还有一件有意思的事。清朝的皇子中出了一个语言天才，据说他精通至少十种语言，当别的阿哥们还在为学汉语发愁时，他已经熟练掌握了满、汉、蒙三种语言。他还懂俄语、拉丁语、意大利语等等。他甚至创造了用拉丁文拼写满文的方法，如今已成为国际社会的通用方式。他就是九阿哥，胤禟。
但是，到了清朝中后期，情况发生了变化。随着汉化程度的不断加深，满语逐渐被汉语代替，变成了以汉语为主。这是必然的趋势，满人要想长期统治中原，从皇帝到民众，普及汉语是必然的。
渐渐地，满语的适用范围越来越小，只有在正式场合中才用得上。
光绪末年，张之洞发起“普通话推广”活动，提出“中国民间各操土音，致一省之人彼此不能通语，办事动多扞格，兹拟官音统一天下语言”。自此，官方用语彻底变为汉语。