我国流传着很多曲折离奇的神话传说，这些传说大多发生在很遥远的古代。中国拥有上下五千年的文化，历史悠久，自然有很多故事流传下来。
后来人们发现中国大多数神话传说都发生在夏商周时期，在秦朝以后很少有神话传说。众所周知，中国的神话传说例如封神榜，大禹治水等神话故事都是有迹可循，里面的人物和事件都是有历史根据的。在夏商周时期，人们没有笔和纸，甚至连文字都没发明出来，他们唯有以口述来传递信息，因此，很多历史事件都没记载下来，而是通过口述进行传播。因此，在传播过程当中，人们适当把故事进行夸大，如此口口相传，就有了流传至今的神话传说。
经历时代的发展，人们发明了文字，能做些简单记录，后来随着印刷术和造纸术的发明，很多历史事件被记录在册，即便人们想要进行编造也不能过分夸大，毕竟已有文献资料可查。秦始皇统一六国之后，文字也得到统一，已有专门的史官来记载当时发生的事件。自然神话故事越来越少，不过还是有人会杜撰些传说，但都没改编得很离谱。即便是纯属虚构的孟姜女哭长城也是根据当时秦始皇让劳苦民众建筑长城改编而来的。历代历朝都有史官记载当时发生的事。很多当权者实行文字狱来控制人们的言语和著作，导致人们为防止惹祸上身，都把没标明朝代的神话故事改到夏商周，毕竟那个时候没有什么文字记载，更无从查证。
很多神话故事都反映了当时的社会现实，有些是后人著作的，如若发现没有朝代，便把它改到夏商周，这样既可避免杀身之祸，又可将美好传说流传至今。