女主干政,作为中国历史上的一种现象,虽不绝于史书,但是也非历朝历代均有,它必须具备一定的历史条件;女主干政,作为中国封建社会的一种特殊产物,又呈现出它的特点。
一、女主干政的条件
在中国历史上,女主干政的出现并非偶然,是由各种因素促成的。
其一，封建君主专制是女主干政的前提条件和最主要因素。
翻开史册我们就会发现,女主干政与君主专制有着密不可分的关系。当中国社会刚刚步入君主专制之时,女主干政也随之而来。这是为什么?
因为君主专制的特点决定了封建君主必然要集大权于一身,实行所谓的“乾纲独断”。在此情况下,有为有才且勤奋的君主,可以集其精力处理纷繁政务。但是,那些无能之辈,自己无能理政,却又不甘心大权旁落于外廷,于是只有委政于心腹贴己之人一一后妃、宦官、外戚。此即中国封建社会之所以出现女主干政、宦官专权、外戚专政的原因所在,女主干政是这一历史现象的突出反映。
换而言之,女主干政是君权的另一表现形式,君主专制是女主干政的前提。
其二，幼主即位是女主临朝听政的重要因素,它为女主干政提供了有利的条件。
如果我们将女主干政中类似者加以归纳的话,必然会发现:临朝听政者多为皇太后,临朝听政之际多为幼主在位。东汉诸临朝听政太后均立怀抱之帝以专权;北魏胡太后为求专权毒死其子以立幼子;慈禧三次垂帘二次幼主在位。这是为什么?
慈禧垂帘的经过为我们提供了答案。咸丰临终托孤,遗诏命八大臣辅助年仅6岁的小皇帝。但是,由于八臣本身的过失,不得上民之心,加上两宫太后与恭亲王奕祈勾结,在舆论方面做了大量工作,指使其党人提出了垂帘的理由,对肃顺党人打责不少。《清代档案史料丛编》记载，当时御史董元醇提出请求垂帘的理由是:
“窃以事贵从权,理宜守经。何为从权?现值天下多事之秋,皇帝陛下以冲龄践祚。所赖一切政务皇太后宵旰思虑,斟酌尽善,此诚国家之福也。臣以为即宜明降谕旨,宣示中外,使海内咸知呈上圣躬虽幼,皇太后暂时权理朝政,左右并不能干预,庶人心益加敬畏。而文武臣工俱不敢稍肆其蒙蔽之术。俟数年后,皇上能亲裁庶务,再躬理万机,以天下养,不亦善乎!虽我朝向无太后垂帘之仪,而审时度势,不得不为此通权达变之举。”
胜保身为统兵大帅,居然也上疏请求实行垂帘之制。他认为
“朝廷政柄操之自上,非臣下所得而专。”故“为今之计;非皇太后亲理万机,召对群臣,无以通下情而正国体;非另简近支亲王佐理庶务,尽心匡弼,不足以振纲纪而顺人心。”如此,方使“一切用人行政大端不致变更紊乱,以承郅治于无穷。”
大学士贾桢、周祖培、户部尚书沈兆霖,刑部尚书赵光等均有折上呈,建议
“为今计之,正宜皇太后敷中宫之德化,操出治之威权,使臣工有所禀承,命令有所咨决。”
从上面的奏折中,我们可以发现他们提出了在幼主难以御殿理政的情况下,君权不可下移,威权操自于上,皇太后垂帘乃是理所当然的理论。正是这一理论为慈安、慈禧的垂帘听政奠定了思想基础、提供了理论根据。
其三，皇帝昏庸无能是女主干政的又一必要条件。
皇帝的昏庸无能,为皇后与宠妃干政提供了条件。如贾后的干政,是由于其夫惠帝是个白痴,他来到世上除享乐而外别无他求。当天下大饥,有人报告百姓多因饥饿而亡时,他竟可笑地说：“为什么不吃肉粥?”如此昏庸,怎能理政?其权旁落于贾后之手也不为怪;慈禧的预政,是在咸丰厌政、纵情声色的情况下实现的。这些事实表明后妃干政与君主昏庸无能是互为因果、互为条件的。
其四，女主本身的素质与主观努力程度是干政与否的内在条件。
上述三个条件只是客观上的,而欲成干政之局还要看太后、皇后、妃子们的素质与主观努力的程度如何。历史上欲参政的女主很多,但成功的却不多。
1，这一方面是由于本身素质受限,无能为力。
如西晋贾后多次用以毒攻毒之术,揽权干政。但除了杨骏这个干政的障碍,却又引来了楚王玮这块绊脚石,当她没计除掉绊脚石后,没想到又被赵王伦杀死。她虽也干政,但时间不长,应该说她不具干政的素质,无控制朝政局而的能力;慈禧之所以能统治中国四十余年,有人曾作过解释,《慈禧外纪》记载慈禧：
“心思灵敏,突过于人,其热心政权,亦独禀特性,其天资之卓绝,性情之坚毅,加以一生经历之多,艰难困苦,险阻备尝,此其所以成为伟人也。年十六岁时,五经成诵,通满文,廿四史亦皆浏览,尝有史臣在旁讽诵,故能通古今治乱大势,又能诗善书画。有此聪明学问,故能久揽大权。”
可见,一个失败,一个成功,本身所具备的素质很重要。
2，另一方面则是取决于主观努力的程度。
如宋真宗刘皇后即主观努力不够。宋真宗驾崩之际,
“遗诏尊后为皇太后,军国重事,权其处分。”
这就等于将权力移交于刘皇后,可她并未就此揽权理政,而是在丁谓等大臣请其御别殿时说道:
“皇帝视事,当朝夕在侧,何须别御一殿?”
因此,刘皇后虽也曾垂帘决事,但终未成武后、慈禧的威倾天下之势,此与刘皇后主观努力有很大关系。
除以上条件外,中国古代传统的一夫多妻制,特别是封建帝王往往后宫佳丽数以千计,谁若不争宠、不干政就会有被埋没终生或被打入冷宫的厄运,故迫不得已起而奋争,这也是一个原因;中国传统的“孝”道,教育儿女对父母必尽之以孝,言听计从,皇家也不例外,这就为母后控制儿君提供了方便条件。如此等等,均对女主干政有或多或少的影响。