宋朝作为中国古代历史上封建王朝存在时间仅次于汉朝的国家，汉朝享国四百零五年，而宋朝享国三百一十九年，比唐元明清这三朝实现了大一统的封建王朝还长，而且宋朝并未实现大一统，只是统一了国家，很长一段时间内宋朝都面临着被敌国侵略的威胁，辽国、西夏、金国、蒙古国先后都对宋朝造成了巨大的困扰，最终金朝灭亡了北宋，宋朝皇室逃到南方建立南宋，与金国形成对峙局面，却没想到是后发展起来的蒙古国先后灭掉金宋两国。
宋朝开国皇帝赵匡胤因为自己是武将夺位，他建国称帝后，通过“杯酒释兵权“收回了开国功臣的大权，后又削弱武将势力，重用文官，形成重文抑武的局面，宋朝朝堂多年来一直都是这样的局面，由此导致宋朝的军事实力并不强，每当与蛮横剽悍的异族人进行交战时，总会落了下风。在宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义两位皇帝的南征北战下，宋朝实现了国家统一的大业。
由于历史遗留问题，当年后晋皇帝石敬瑭为了称帝，与契丹订下契约，将燕云十六州割让给辽朝，此后数百年中原王朝一直未收回燕云十六州，而宋朝也因为失去了战略重地一直受到辽朝的威胁，屡战不胜，公元1004年，直到与辽国签订"澶渊之盟"，这才宋辽两国百年间没有发生大型战争，边境地区长期处于相对稳定的状态。
公元1122年，宋金订立"海上之盟"，约定联合灭辽后，这才暂时收回了燕云十六州，但金国的野心不止于此，随便找个理由便要讨伐宋朝，公元1125年，金兵南下占领燕京，次年发生了历史上著名的事件“靖康之变”，至此北宋灭亡。
公元1138年，朝廷任用秦桧为相，向金推行求和政策，他首先削去抗金将领韩世忠的兵权，一开始和金国达成和议后，南宋确实尝到了甜头，取回包含开封的河南、陕西之地。但两年后，金朝单方面撕毁了协议，派出大军三路南侵，宋军在许多抗金名将指挥下，取得辉煌战果，这其中尤属岳飞的战功最为显赫。
可朝中的秦桧也坐不住了，生怕日后岳飞威胁到他的地位，劝说宋高宗召回岳飞，以某须有的罪名杀害岳飞父子。这倒是为南宋换来了短暂的和平，宋高宗与金国签订了《绍兴和议》，以向金国纳贡称臣为代价换来的。
岳飞被害后，南宋仍然存在了二十多年，那为何岳飞死后，金军没有趁机攻打南宋呢?其实守住南宋，并不只是岳飞一个人的功劳，只不过是岳飞的悲惨经历实在是让人遗憾不已，这才会让人以为岳飞是保家卫国的关键人物，其实在抗金将领中，多的是人才。
就比如说中兴四将，韩世忠的战绩不输于岳飞，还有被认为善于逃跑的刘光世，川陕屡败金兵的吴玠、吴璘兄弟，顺昌大破进军的刘锜，以及魏胜等人，就连伙同秦桧害死岳飞的张俊，也都曾多立战功，张俊在“明州之战”中死战不退，几次捕获完颜宗弼，而该战役被列为“十三处战功”之首。岳飞被杀害，但南宋的抗金将领仍然还有，他们誓死保卫国家。
直到公元1149年，金海陵王完颜亮弑君篡位，准备了十二年，金朝再次挥师南下，企图一举灭掉南宋，于是宋金之间再次爆发大战，完颜亮率领着六十多万的军队，而南宋的兵力不到二十万，硬生生地靠着举国上下的誓死抗击，结果被宋军将领虞允文在采石矶所击败。
南宋收复了两淮地区，而金国遭此大败，本来就连年征战的金国一时缓不过气，所以新上位的金世宗为了稳定内部，派人到南宋议和。南宋没有乘胜追击，因为他们也同样遭受到了惨重的损失，只想着达成和议再次换取短暂的和平。
南宋没有被金国灭掉，反而是蒙古国和南宋合作，灭掉金国，当然最终南宋被蒙古国灭掉，存在了三百多年的宋朝，两次被灭，都是被敌国所灭，是唯一一个没有亡于内乱的王朝。宋朝的历任皇帝基本都只有较少的子嗣，所以一般的皇室争夺皇位很少出现，而且赵匡胤重文抑武，军人没有兵权，无法起兵造反，文人懦弱，因此倒是催生了一个繁荣和平的国家，经济和文化异常发达，遥遥领先世界，不过，由于逃避战争，战斗力孱弱，最终被虎视眈眈、野心勃勃的敌国所灭。