战国自公元前318年开始曾有过五次大型的合纵攻秦之战，但是这六次大战中，仅孟尝君为帅率领齐、韩、魏三国联军攻秦和信陵君魏为帅率领魏、赵、韩、楚、燕五国联军攻秦取得了胜利，但是这些胜利仅仅是败了秦军，却并没有对秦造成什么大的影响。而与之对比的，乐毅为帅率领赵、楚(秦)、韩、魏、燕五国联军攻齐的时候却将齐国打趴下了，齐国几近覆灭。
齐、秦两国在战国时期的很长一段时间内争霸，实力相当，为什么在合纵大战中会有如此大的区别呢?五次合纵攻秦对秦国并没有什么大的损失，但是一个合纵攻齐就差点灭了齐国，这其中的原因确实值得深思。
战国时期的战争升级，早已不是春秋时期那种谦谦君子式的贵族战争，取而代之的是纵横家和职业将领组成的兼并战争。他们为了取胜而无所不用其极，其中纵横家在很大程度上能左右战国的局势，纵横即南北合纵和东西连横。
其中，合纵的主要攻击对象就是西边的秦国和东边的齐国，而合纵的中坚力量就是三晋(韩、赵、魏)以及楚国、燕国等。而连横多是依附于秦国或者齐国所发生的大战。战国时期合纵攻秦的大战有五次，而合纵攻齐的大战只有一次，但造成的影响确实很不一样的。
公元前318年，公孙衍说动魏、赵、韩、燕、楚五国联合起来攻秦，主要就是为了抑制秦国的东进，当时的纵长是楚怀王，虽然公孙衍做了很多努力，甚至还说服了秦国西北部的义渠攻打秦国，但是真正开战的时候，五国联军却只有三晋出兵了，合纵攻秦还是失败了。
我们再来看看第二次合纵攻秦，公元前298年，孟尝君领齐韩魏三国联军攻打秦国，这一次的合纵攻秦倒是赢了，孟尝君的领兵打仗的才能还是值得肯定的，但是虽然合纵胜利了，但三国并没有为难秦国，仅仅要求秦国将武遂还给韩国，将封陵还给魏国。
而另一次合纵攻秦的胜利是由信陵君取得的，公元前247年，“公子率五国之兵破秦军于河外，走蒙骜。遂乘胜逐秦军至函谷关，抑秦兵，秦兵不敢出。”这一次合纵攻秦仅仅是取得了胜利，将秦兵攻退进函谷关内就完事了，并没有攻进函谷关去。
其余的三次失败的合纵攻秦就不用提了，仅仅这三次就已经很能说明问题。我们再来看看合纵攻齐时的境况，公元前284年，燕国名将乐毅领五国联军攻打齐国，而攻打齐国的原因是：
齐湣王彊，南败楚相唐眛於重丘，西摧三晋於观津，遂与三晋击秦，助赵灭中山，破宋，广地千馀里。
这让各国对齐国产生了深深的忌惮，合纵自然很容易达成，尤其是齐国独自攻灭了宋国。攻灭宋国成为各国攻打齐国的导火索，要知道宋国地处中原的中心，皆为膏腴之地，是战国七雄都想得到的一个地方，但谁也不敢独吞，所以最开始是齐、楚、魏三国想瓜分宋国，只是齐湣王后来却想独吞了宋国，独自将宋国给灭了，一下子得到了宋国的全部土地，这让本就强悍的齐国更加强悍，而齐国施加给别国的压力就更大了。
所以当燕国想攻打齐国的时候，合纵很容易就形成了，这次的合纵史无前例的团结，“乐毅於是并护赵、楚、韩、魏、燕之兵以伐齐，破之济西。诸侯兵罢归，而燕军乐毅独追，至于临菑。”后来乐毅花几年的时间攻打齐国，只剩下莒和即墨，齐国差点就灭了国。
讲到这里，我们再来看看合纵攻秦和合纵攻齐的结局为何有如此大的区别，其实函谷关易守难攻只是很小的一个原因，以下才是主要的原因：
首先，战国七雄的目标都是中原，秦国从春秋开始就一直向东扩张，晋国一分为三之后发展的重心也是在东边，东边的中原之地才是大家都争的地方，而西部不是。东方六国虽然忌惮秦国，但也仅仅是遏制秦国的东进，并没有想过要占有秦国的土地。
所以我们看，即便合纵攻秦有胜利的时候，但是他们也没有乘胜追击，孟尝君那一仗仅仅让秦国归还了部分本就属于韩、魏的土地，而信陵君的那一仗则仅仅是攻至函谷关，只要秦军不出函谷关，就不会被攻击。
其次，其实也是中原之地的原因，导致东方六国心不齐，即便能结成合纵，但各有各的打算。他们不觉得秦国的威胁有多大，反而想保存实力，不能让别的中原诸侯国趁机占便宜。他们的发展中心始终在中原，在东方，对秦国就是防范为主。
再次，东方齐国惹了众怒，宋国是战国七雄都想得到的土地，那是中原的中心。谁得到了谁占得先机，但是大家都看着宋国，所以谁也不敢轻易出手，没想到齐国出手了，还独占了，齐国一下子比其余各国强悍那么多，这对三晋、燕国和楚国等的威胁是相当大的。
而且，燕国此番攻齐并不仅仅是想攻打齐国，而是想占有齐国的土地，其目的性是相当强的，因此，四国联军离开之后，燕国继续攻打已经败退的齐湣王，能占有多少就占有多少。
在某种程度上来说，合纵攻秦只是给秦国一个教训，让秦国不敢轻易东进，但合纵攻齐则是为了削弱齐国的实力，而燕国更是夺取齐国土地的目的，所以两者之间才会出现如此大的不同，数次合纵没影响到秦国，一次合纵就打瘫了齐国。