“盛世”，即兴旺繁盛的时代。大家熟知的“贞观之治”“文景之治”便是其中之一。明朝立国276年间，创下了八大盛世，数量为秦汉以来历代大一统王朝之最。
我们且来盘点明朝八大盛世。
洪武之治：1368年，朱元璋在南京称帝，国号为大明，年号洪武。朱元璋建国之初，面临着一个历经战乱、满目疮痍的烂摊子。他一方面整顿吏治，维持政府架构的正常运转;一方面休养生息，通过减税等措施减轻民众负担。在朱元璋的治理下，明朝经济社会得到蓬勃发展。到1393年，明朝人口已达1605万户6054万人，垦地面积达850万顷，远超清朝的“康乾盛世”。
永乐盛世：永乐是明朝第三个皇帝明成祖朱棣的年号。朱棣即位后，在经济上兴修水利，发展农业;在军事上北征蒙古、南征安南，积极开疆拓土;在外交上派郑和下西洋，派陈诚出使西域，开创万国来朝局面;在文化上编纂《永乐大典》……雄才大略的朱棣，终于开创了足以比肩“洪武之治”的“永乐盛世”。清朝人编纂的《明史》赞为“远迈汉唐”。
仁宣之治：“仁宣之治”是两个皇帝共同完成的，他们分别是明仁宗朱高炽和明宣宗朱瞻基。父子俩统治的时间并不长，加起来也只有短短11年。他们的统治风格也不大一样。明仁宗偏于保守，停止了“郑和下西洋”;明宣宗偏于积极，重启了“郑和下西洋”。但无论如何，他们统治期间，经济繁荣、政治清明、法纪严明，被认为明朝国力最强、政治最清明的时期。
成化新风：1464年，明宪宗朱见深即位。朱见深受“土木堡之变”“夺门之变”等事件的影响，经历两次废立皇太子，身心受到较大刺激。他即位之初，平反了明英宗朱祁镇制造的于谦案等冤案，任用李贤、商辂等贤良的大臣，朝廷风气为之一新。朱见深又以德报怨，恢复了明代宗朱祁钰的皇帝称号(朱祁钰曾经废除他的皇太子身份)，赢得了朝野称颂。这一段时期，被称为“成化新风”。
弘治中兴：1487年，明孝宗朱佑樘即位，年号弘治。当时灾难不断：黄河发大水、陕西闹地震。明孝宗采取驱逐奸臣、任用贤良、改革弊政、兴修水利、发展农业等一系列的措施，迅速扭转了不利局面。明孝宗又是一名少有的勤勉之君，他不但早朝必至，还重开了午朝和经筵侍讲，并创造性地开辟了文华殿议政。“弘治中兴”给本来已走向衰败的明朝打了一剂强心针，让这个百年王朝再度复兴起来。
嘉靖中兴：嘉靖是明世宗朱厚熜的年号。明世宗即位后，全力整治明武宗朱厚照丢下的烂摊子。在政治上，打击文官势力，严防外戚宦官。在经济上，推行新的赋税制度，减轻民众负担。在军事上，任用戚继光等将领打击倭寇，又在屯门海战中打败了葡萄牙舰队，保护了国家安全。在文化上，刊刻发行《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》四大名著。嘉靖时期，经济社会全面复兴，嘉靖皇帝也被称为“中材之主”。
隆庆新政：1566年，明穆宗朱载垕即位，年号隆庆。明穆宗在位只有短短6年，低调淡泊的他实行“垂拱而治”，在高拱、陈以勤、张居正等大臣的辅佐下，革弊施新，发展经济，开源节流，取得了社会稳定、经济发展的成就。特别是实行隆庆开关，打开国门鼓励中国商人走出去发展海外贸易，让全世界的白银流水一样流进来。由此，中国成为当时世界上商品经济最发达的经济中心之一。
万历中兴：“万历中兴”是一个奇迹——是一个皇帝连续30年不上朝所创下的奇迹。这个皇帝就是明神宗朱翊钧。明神宗即位之初，不到10岁。他在内阁首辅张居正等人的辅佐下，实施了一系列改革，开创了“万历中兴”的大好局面，《明史》称“中外乂安，海内殷阜”。不过，明朝到了万历时期，也已暮气沉沉。“万历中兴”不过是这个古老帝国的回光返照。短短几十年后，明朝这艘大船就触礁覆灭了。
人们常把明朝与清朝合并在一起称呼，但清朝的盛世只有2个，而明朝多至8个。对于明朝的盛世，清朝统治者也十分羡慕。多年以后，康熙皇帝在南下金陵(明朝故都，今南京市)时，追忆明朝盛世，不由给出“治隆唐宋”的评价。
【参考资料：《明史》等】