明朝最后一任皇帝朱由检继承大统那年是17岁，正是心中有番大作为的好年纪，想必他胸中也有广阔的天地，希望能靠自己的能力，让已有衰势的大明重现当年盛况，他知道这条路难走，大概没想到这条路如此难走，甚至到了绝路，当时国家内忧外患，关内是饥荒的爆发，国家之重农业产量直减，关外是女真的威胁。
皇帝想要安民，但结果却是与百姓的矛盾越来越深，甚至水火不容，为了寻求一条生路，农民的起义最终爆发了，他们看出如今这个朝廷的软弱无力，如果不反抗，等待他们的是水深火热的境地，其中，最受人瞩目的就是李自成，也被人们称为“闯王”，他是几股起义领袖中离皇权最近的一位。
这一年，李自成兵临北京城，城周附近的防御几乎不堪一击，他顺利围城，按说下一步就是一鼓作气的攻陷，出人意料的是，他选择暂停了进攻的步伐，给了城内一丝喘息机会，随后，命人带着3个条件进城与皇帝谈判，表示只要皇帝答应了这3个条件，他可以立刻选择退兵，双方达成和平。
这3个条件分别是割西北一带、封王、犒银百万，这3个条件并不简单，到底是李自成当时真没有当皇帝的打算，还是借此羞辱朝廷，一般倾向于当时的他确实更愿意自己割地为王，并不想登上皇帝的位置，或许他也知道这个位置难当得很，还不如在西北逍遥，这才想出这么一出计划。
首先，割西北一带、封王，他是一个农民，虽然大胆起义，但有些想法仍然没有摆脱这个阶级的局限，觉得有一定权力就挺好，不一定非要站那么高，只要皇帝能将西北一带地区割让出来，让他在本地当个西北王逍遥快活就不错，或许他还考虑，如果真的当了皇帝，那才是天天睡不安稳，得不偿失。
其次，犒银百万，光有地盘还不行，重要的是手中要有银子，只要朝廷同意拿出这一百万，回去路费和安家费就都差不离了，他的算盘打得是不错，只是皇帝真能拿出这么多钱吗?当时官员内部的腐败和黑暗，朝廷权力和财政被大小利益团伙分割，其中一年的收入仅为三百多万两白银，怎么能拿出百万犒银。
那么皇帝听了这3个条件又是什么样的反应呢?他愿意为了议和勉强满足要求吗?据记载，当时崇祯一听气坏了，心里说不定还在大骂：你一个农民的匪首，如今怎么有这么大的胆子，还敢跟朝廷提要求了!没有商量的余地，这样的要求简直就是对朝廷的侮辱，朕要是同意了，以后还怎么见列祖列宗。
确实，李自成根据个人喜好提出的这个要求，实际上已经侵犯国家要求，打破统一，还有藐视了皇权，这是让皇帝无法容忍的，对于他来说，如果同意了这几个要求，实际上已经与灭国无异，更何况，太祖朱元璋对此早就有了警告，称：不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，这是祖训，也是朝廷最后的尊严。
这是崇祯接受到的教育，也是他的底线，就算是死，也要与社稷同灭，身为皇帝，本来就应该守护国家的大门，如果无力守护，不如一死了之，身殉社稷，他知道如果不满足要求，接下来面对的将会是攻城，身死，但满足要求了呢?岂不是跟死没有区别，这个皇帝当了也再抬不起头了。
皇帝拒绝了条件，把希望寄托在吴三桂身上，却不料没能等到吴三桂的救兵，等来的却是宠信太监的卖主求荣，京城兵败，太监献城，皇帝绝望到了极点，没有坚持下去的必要了，该准备的要准备了，先将皇子送走，再亲手送女儿上黄泉路，看着皇后了结性命，他想，好了，不管怎样，皇家子弟不会受到欺辱了。
还有呢?对，自己怎么办?他想了想，带着身边唯一一个太监，走到了自尽的绝路，并留下遗书，用这种绝烈的方式来捍卫所谓的尊严，古来今往，对他的看法褒贬不一，他并不是一个昏庸腐败的皇帝，反而勤于政事，但这个王朝最终还是在他手里走到了尽头，或许是命数如此，他只能承担悲剧色彩，好在是有烈性的悲剧人物，再差也比浑身都是懦弱之骨的人值得加上感慨和惋惜，最后一刻，他或许会在想，总算依了太祖的祖训。