在明清时期，扬州地区有着养瘦马的习惯，这也在后世非常出名，不少人都知道扬州瘦马，那么瘦马这到底是什么?
其实，所谓的瘦马并不是真的马匹，而是女子。
古代就经常拿马匹来称呼女人，在那个时代，女性也是男性的附属品，像妾室，丫鬟这类的，就是主人的私产，随意打死都不违背法律。
苏轼还曾打算拿小妾换宝马，古代也有胭脂马这类的称呼，都是用来代指女性的。
瘦马也是这些人贩子口中的行话，江淮地区有很多人，从小就买入一些贫贱的小女孩，从小来培养这些女孩，教授她们琴棋书画，还有各类的奇淫技巧，靠着这种方式，让这些女孩子能变得更加出色，然后卖给一些富商官员做妾。
这种风气当时在两淮地区是比较盛行的，民众也不断跟风，贩卖人口的活动越来越猖獗，大量的人都开始从事这类的贸易，他们除了要拐卖人口之外，还会通过一些高价，买入不少的小女孩，为何这种罪恶的贸易会在扬州有大规模的发展 ?
显然，这是由于这种贸易实在获利太多，他们买入一些小女孩，价格一般不会太高，而卖出的时候，往往都会以超高的价格卖掉。
这样他们中间就能赚取更多的钱财，这种生意实在太暴利了，大量的人看到这里面的利润，都非常眼红，自然就开始不断从事这类的工作。
而朝廷对这些事情是没有办法监管的，因为涉案的人实在太多了，里面不仅包括地方的官员，还有很多的豪绅，这些有权有势的人，官府自然是不能管了。
明清时期，东南地区是国家的经济命脉，这里有着大量的富商豪强，尤其是盐商之类的，他们都有着非常多的财富，对于这些人来说，为了彰显自己的财富地位，自然就会不断置办田地产业，还有女人。
要是拥有数不尽的女人，这也体现了自己的地位。
大量的富商自然就会不断购买女人，扬州等地也就渐渐形成了一条罪恶的产业链，不少人开始有了专门培养女孩的能力，这些女子自然都能养得相当不错，多才多艺，正好就符合这些富人的胃口，还有一些是被卖入青楼。
这些女子的命运还是比较悲催的，不过她们本身就生活在一些贫困的人家，正常发展的话，她们也不会落得什么好下场，不是饿死就是病死。
被卖到这些富贵人家，别的人权是不用指望了，就是她们还能保证自己的生活质量，地位低了些，可生活要比很多人更好。
富贵人家才有心思担心这些事情，而贫困的人家，就没资本去考虑这些事情了，现在人很难理解这些事情。
明清时期有不少与这些女孩相关的故事，像李香君这类的名妓，都在历史上留下了自己的名字。
当时很多富商甚至都不用主动去买，他们一旦透露了这些意思，就会有不少人上来推荐，古代专门就有牙行，就是做这些事情的，像红楼这类的书籍里面，都曾写过这类的事情，这就是封建社会的弊端，只有在那个时代，贩卖人口这类的事情才会如此猖獗。
由于经济非常发达，再加上明清时期的官员大多都是从这里出来，因此这个地方就能兴起这类的风气，现在的江淮地区，这种恶习早已被彻底改正，瘦马已经成为了历史。